수도권 병상대기 1310명 '한계 상황'..70살 이상이 3분의 1

[코로나19 단계적 일상회복]위중증자 617명 나흘 연속 최대
중환자 병상 가동률 수도권 84.5%
정부, 방역패스 6개월 유효기간 적용 논의

중환자실에서 의료진이 코로나19 위중증 환자를 돌보고 있다. 고양/김명진 기자

연일 4천명에 육박하는 코로나19 신규 확진자가 나오면서 수도권 병상 부족이 심각한 수준이다. 병상 배정을 기다리는 환자는 1천명을 넘어섰다. 정부는 우선 환자 재배치를 통해 병상 운영의 효율성을 높이고, 29일엔 방역강화 종합대책을 발표한다.

중앙방역대책본부(방대본)는 26일 0시 기준 수도권에서 하루 이상 병상 배정을 기다리는 환자가 1310명이라고 밝혔다. 전날 대기 환자 수는 940명으로 하루 만에 370명이 늘었다. 지난 1일 ‘단계적 일상회복’ 전환 때 수도권 병실 배정 대기자 수가 0명이었던 점을 감안하면 큰 폭의 증가다. 최근 신규 확진자가 급격하게 늘면서 환자들의 입원·입소 절차가 지연된 탓으로 분석된다. 특히 병상 배정 대기자 가운데 코로나19 감염 취약층인 70살 이상이 484명에 달해 ‘치료 공백’이 발생할 우려도 커지고 있다. 이날 코로나19 신규 확진자는 3901명이었다.

정부는 병상 부족 문제를 해결하기 위해 현재 선택제로 운영되는 재택치료를 기본으로 전환하는 방안을 검토 중이다. 이기일 중앙재난대책본부 제1통제관은 이날 오전 정례브리핑에서 “재택치료는 기본으로 하고, 입원 필요성 있는 환자는 생활치료센터나 병원에 입소하는 체제로 개선하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다. 이를 위해 우선 수도권을 중심으로 생활치료센터 2000병상을 추가 확보하기로 했다.

중환자 치료를 맡고 있는 수도권 상급종합병원의 부담을 줄이기 위해 정부는 공중보건의사 50명도 파견하기로 했다. 이기일 중앙재난안전대책본부 제1통제관은 “수도권에 106개 정도의 중환자 치료병상이 비어 있지만 의료인력 부족 때문에 100% 운용하지 못하고 있다”며 “공중보건의사 중 내과, 마취통증의학과 등 전문의 50명을 21개 병원에 배치했다”고 밝혔다.

정부의 이런 조처에도 병상 부족 문제는 쉽게 해결되지 않을 것으로 보인다. 병상 확보는 속도가 붙지 않고 입원이 필요한 위중증 환자는 빠르게 늘고 있기 때문이다. 이날 위중증환자는 전날보다 5명 늘어난 617명으로 최대치를 기록했다. 전날 오후 5시 전국 중환자 병상 가동률은 72.8%로 정부가 비상계획을 긴급검토하는 조건(75%)에 바짝 다가섰고, 수도권 병상 가동률은 84.5%에 달한다.

김윤 서울대 의대 교수(의료관리학)는 “공중보건의 투입이 일부 도움이 되겠지만 간호사 인력 증원이 필요하다. 남은 병상도 인력 조정으로 활용해 보려 하겠지만 그것도 바로 가능한 상황이 아니라 입원 대기 환자가 쌓일 것”이라며 “단순히 인센티브를 주는 것으로도 해결이 되지 않는다. 정부가 각 병원들의 비응급·비중증 환자 병상을 확보해야 한다”고 지적했다.

한편 정부는 현재 시효가 없는 방역패스(접종완료·음성확인제) 유효기간을 6개월로 설정하는 방안 등이 담긴 방역강화 종합대책을 오는 29일 발표한다. 당초 정부는 26일 강화된 방역대책을 발표하기로 했지만 방역패스 확대 등 방역 수위를 놓고 소상공인 등 업계와 관련 부처의 이견을 좁히지 못해 발표 일정을 미뤘다. 정부의 방역대책은 29일 문재인 대통령 주재 ‘특별방역점검회의’를 거쳐 발표될 것으로 보인다.

박준용 기자 juneyong@hani.co.kr