'친중국-친대만' 갈림길..솔로몬 제도 '폭동' 온두라스 '대선 과열'

친중·친대만 세력 치열한 경쟁

26일 솔로몬 제도 수도 호니아라의 차이나타운이 시위대의 폭동으로 파괴돼 있다. 호니아라/AP 연합뉴스

친중국이냐, 친대만이냐?

남태평양의 솔로몬 제도와 중앙아메리카의 온두라스가 중국 문제를 놓고 치열한 갈등을 겪고 있다.

솔로몬 제도의 수도 호니아라에서 25일(현지시각) 머내시 소가바레 총리의 퇴진을 요구하는 시위가 이틀째 계속되고 있다. 시위대가 경찰서를 불태우고 차이나타운 일부 상점을 약탈하는 등 폭동 양상으로 번지면서, 오스트레일리아가 70여명의 진압 경찰을 파견했다.

이번 사태는 2019년 총리에 취임한 소가바레의 친중국 행보가 주요 원인 중 하나라는 분석이 나온다. 소가바레 총리는 취임 뒤 대만과 외교 관계를 끊고 중국과 외교 관계를 수립하는 등 친중국 정책을 지속했다. 대만과 깊은 관계를 유지해왔던 지방 세력들은 이에 반발해 왔다. 특히 솔로몬 제도에서 가장 인구가 많은 말라이타 섬이 친대만 세력의 중심으로, 이번 시위대에 말라이타 섬 사람들이 다수 참여하고 있다고 <뉴욕타임스>가 보도했다. 말라이타 섬과 수도가 위치한 과달카날 섬이 자원배분을 놓고 벌이는 오랜 갈등도 이번 폭동의 주요 원인이다.

남태평양 국가들은 오랫동안 대만의 경제 원조를 받으며 최근까지 대만과의 외교관계를 유지했다. 하지만, 2000년대 중반 이후 중국의 지원이 크게 늘면서 중국과 손을 잡는 경우가 많아졌다. 솔로몬 제도도 2019년 9월 미국 정부의 제재 예고를 무릅쓰고 대만과 단교하고 중국과 수교했다.

중미 국가 온두라스도 28일 대선을 앞두고 중국이 뜨거운 이슈로 떠올랐다. 온두라스는 대만과 수교 중인 15개국 중 하나인데, 유력 야당 후보인 시오마라 카스트로 후보가 당선되면 중국과 수교하겠다는 의사를 밝히고 있다. 그는 지난 9월 기자회견에서 “대선에서 승리하면 즉시 중국과 외교·교역 관계를 열겠다”고 말했다. 최근 실시된 여론조사에서 카스트로 후보가 여당 후보 나스리 아스푸라를 약간의 차이로 앞서는 것으로 나오면서 관심이 커지고 있다.

대만이 몇 안 되는 수교국 중 하나인 온두라스마저 잃게 되면, 외교적으로 큰 손실을 입게 된다. 대만은 독립 성향의 차이잉원 총통이 취임한 뒤 중국의 압박으로 이미 7개국과 수교 관계가 끊겼다. 최현준 기자 haojune@hani.co.kr

20일 온두라스 산페드로술라에서 대선 후보 시오마라 카스트로(가운데)가 승리의 브이자를 하고 있다. 산페드로술라/AP 연합뉴스