이산가족상봉 추진 '대선용' 지적에..통일부 "정치적 고려 없어"

26일 정례브리핑서 입장 밝혀
"정치일정 따라 완급 조절할 사안 아냐" 반박
천륜의 문제로 가장 시급한 인도적 사안
정치·군사와 별개, 문제 해결 최선 다할 것

[이데일리 김미경 기자] 통일부가 내년 설 계기 이산가족 상봉 추진과 관련해 “인도주의적 차원에서 추진하는 사안”이라며 “국내 정치 일정 등에 따라 속도나 완급을 조절해 접근할 사안은 아니다”고 강조했다.

대선을 앞두고 이산가족 상봉을 추진하는 것이 ‘대선용 이벤트’로 비춰질 수 있다는 일각의 지적에 대해 전면 반박한 것이다.

차덕철 통일부 부대변인은 26일 정례브리핑에서 내년 설을 목표로 이산가족 상봉을 추진하겠다는 최근 이인영 통일부 장관 발언과 관련, 일부 비판적 시각이 있는 데 대한 입장을 묻자 이같이 답했다.

그는 “정부는 남북 간 인도주의적 협력은 정치, 군사적 상황과는 별개로 지속해야 한다는 입장을 일관 유지해 왔다”며 “이산가족 상봉은 이산가족들의 아픔을 조금이라도 덜어드린다는 인도주의적 차원에서 추진하는 것”이라고 말했다.

그러면서 “천륜의 문제이기도 한 가장 시급한 인도적 사안으로 최우선으로 진전시킨다는 게 정부의 확고한 입장”이라며 “정부는 앞으로도 어떠한 정치적 고려 없이 이산가족들의 분단 고통을 완화하고 이산가족 문제의 해결을 위해 최선을 다할 것”이라고 거듭 강조했다.

차 부대변인은 이어 “이런 입장에서 기회가 있을 때마다 북측에 이산가족 상봉 등을 촉구해 왔으며, 코로나19 상황으로 인해 대면이 어렵다면 화상으로 상봉이 이뤄질 수 있도록 화상상봉장 구축 등 제반 준비를 마친 상황”이라고 덧붙였다.

앞서 이 장관은 지난 24일 출입기자단 간담회에서 “우리 정부 임기 중에 마지막 설이 되는, 내년 설에는 대면과 화상 어떤 형식이든 이산가족 상봉이 실현될 수 있기를 희망한다”며 북측에 호응을 촉구했다. 하지만 현재로서는 남북 간 진행 중인 관련 협의는 없는 것으로 전해졌다.

통일부는 올해 화상상봉장 7곳을 추가 증설해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황에서도 비대면 상봉이 가능하도록 제반 준비를 해왔다.

김미경 (midory@edaily.co.kr)