북한 사상전 조이는 이유..'국경 재개방' 염두?

4월부터 국경 개방 추진..'11월 북중 물자교류 재개'는 어려울 듯

(평양 노동신문=뉴스1) = 자료사진. [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

(서울=뉴스1) 서재준 기자 = 북한이 연말에 '경제 전투' 대신 '사상전'에 집중하고 있다. 막판 경제 성과 도출을 위한 것이라는 분석이 지배적이지만 일각에서는 북한이 '국경 재개방'을 염두에 두고 이 같은 기조를 강화하는 것이라는 관측을 내놓기도 한다.

북한은 26일 자 노동신문 1면에 '주체의 사상론'을 강조하는 기사를 게재했다. 올해 1월 당 대회에서 정한 새 국가경제발전 계획의 '웅대한 과업'을 관철하기 위해서는 주체의 사상론을 '위력한 무기'로 틀어쥐어야 한다는 것이 기사의 내용이다.

신문은 그러면서 주체의 사상론이 "혁명과 건설에서 사상이 기본이며 사상이 모든것을 결정한다는 것을 밝힌 이론"이라고 설명하기도 했다. 경제 성과 역시 사상적 무장을 통해 달성할 수 있음을 부각하는 것으로 보인다.

북한은 올해 새 경제발전계획을 수립한 뒤 첫해의 성과의 중요성을 연중 내내 부각해 왔다. 때문에 북한이 막판 성과 짜내기를 위해 '00일 전투' 등의 동원운동을 펼칠 것이라는 관측이 제기되기도 했다.

그런데 북한은 이 같은 경제 성과를 위한 동원운동 대신 사상전의 강화를 택한 모양새다.

지난주에는 '3대혁명 선구자 대회'를 열었는데, 이는 '사상, 기술, 문화'의 3대혁명 운동을 더 강화하기 위한 것이다. 이 대회에서 김정은 총비서는 서한을 통해 그간 기업소나 단위에만 적용됐던 3대혁명붉은기 쟁취운동을 전사회적으로 확대하겠다는 계획을 밝히기도 했다.

당 기관지인 노동신문도 '당보 학습' 기조 하에서 거의 매일 같이 사상 강화의 중요성을 부각하는 기사들을 전면에 배치하는 등 북한 내부적으로 사상전 강화 기조의 강도가 높아져 있는 상태다.

이는 전반적으로는 경제 성과 도출과 올해 심화 기조를 보이고 있는 '김정은주의'의 강화 차원이라는 것이 대체적인 분석이다.

북한은 아직 '김정은주의'를 공식화하고 있지 않지만, 김정은에 대해 '수령'이나 '위대한' 등의 수식어를 붙이는 경우가 잦아지고 있는 등 내부적으로는 김정은주의가 이미 통용되고 있다는 것이 정부의 분석이다.

그러나 다른 한편으로는 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인한 전면적인 통제를 풀고 국경을 일부 재개방하는 움직임을 보이는 것과 연관이 있을 것이라는 분석이 나온다.

북한은 지난 4월 이미 한 차례 북중 물자교류 재개를 시도했다. 중국의 단둥과 북한의 신의주를 잇는 '조중우의교'를 오가는 열차를 통해 육로 교류를 재개하려고 했던 것이다.

이는 북한 측의 방역 시설 미비로 인해 성사되지 못했다는 것이 국가정보원의 분석이다. 북한은 실제 지난 6월 코로나19 방역과 관련한 '중대 사건'을 이유로 최고위급 인사였던 리병철을 실각시켰다. 중대 사건의 내용 자체가 북한 측의 방역 시설 준비가 예정대로 진행되지 못한 것이라는 게 국정원의 판단이다.

작년 내내 강력한 국경 통제를 단행한 북한은 지난해 10월 당 창건 기념일 때 김정은 총비서의 연설을 통해 코로나19에 '잘 맞서왔다'는 메시지를 발신하며 폐쇄적인 기조에 변화 가능성이 엿보이기도 했다.

'4월의 사건'은 노동신문을 통해서는 변이 바이러스 등에 대한 경각심을 고취하며 '비상방역전'을 계속 높은 강도로 유지할 것을 강조하면서도 한편으로는 올해 초부터 이미 국경 재개방 계획을 세웠음을 보여 주는 것이기도 하다.

비록 일부이기는 하나 북중 물자교류 재개를 위한 국경 개방은 북한의 입장에서는 내부적으로는 사상적 단속이 강화될 필요성이 커진 것이라는 분석이 뒤따른다.

지난해 12월 '반동사상문화배격법'을 제정한 북한은 이를 계기로 외부 사조의 유입에 대한 단속을 크게 강화했다. 매체를 통해서도 외부 문화의 유입, 유행을 '제국주의자들의 문화 침투'라고 명시하며 특히 청년 세대들이 이 위험에 노출돼 있다고 경계하기도 한다.

11월 들어 다시 북중 국경 재개방을 추진했다는 북한의 '연말 사상전'도 이 같은 기조가 반영된 것이라는 해석이 가능한 부분이다.

다만 당초 예상과 달리 이번달 내에 북중 국경 재개방이 이뤄지지 못할 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다. 북한과 중국 모두 이 사안에 대해서는 어떤 언급도 내놓고 있지 않으며, 접경지에서도 관련 동향이 포착되지는 않고 있는 것으로 알려졌다.

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