리투라니아 등 발트3국 의원단 대만행..중국, 리투아니아에 경제보복도 시사

[경향신문]

리투아니아 수도 빌뉴스에 지난 18일 개설된 대만대표처 현판 앞에서 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다. 대만 외교부 홈페이지 캡쳐

‘대만대표처’ 설치 문제로 중국과 갈등을 빚고 있는 리투아니아의 의회 대표단이 다음달 초 대만을 방문한다. 이번 방문에는 리투아니아 뿐 아니라 에스토니아와 라트비아 등 발트 3국의 의원들이 모두 함께한다. 리투아니아와의 외교관계를 격하하고 경제 보복까지 시사하고 있는 중국의 반발이 예상된다.

대만 외교부는 다음달 2∼3일 미국 국제사무민주협회(NDI) 등과 공동으로 타이베이에서 ‘2021 개방 국회 포럼’을 개최한다고 25일 밝혔다. 또 이 행사에는 마타스 말데이키스 리투아니아 의회 대만친선그룹 대표를 비롯한 발트 3국 의원 10여명이 참석한다고 밝혔다. 이들은 대만 방문 기간 ‘민주주의 최전선’ 등을 주제로 한 포럼 행사에 참석하고, 차이잉원(蔡英文) 총통과 쑤전창(蘇貞昌) 행정원장, 여우시쿤(游錫坤) 입법원장 등 주요 인사들을 두루 만날 예정이다. 말데이키스 의원은 로이터통신에 “리투아니아 의원 6명이 정부와 야당을 모두 대표해 다른 발트 3국 의원들과 대만을 방문한다”며 “우리는 이 지역에 대만의 친구가 있다는 신호를 보내고 싶다”고 말했다.

이번 방문은 리투아니아가 수도 빌뉴스에 대만대표처 설치를 허용해 중국이 경제 보복까지 시사하며 반발하고 있는 가운데 이뤄지는 것이다. 중국은 하나의 중국 원칙을 내세워 수교국에서 대만의 외교 공관 역할을 하는 대표처에 ‘대만’이라는 명칭을 쓰지 못하도록 압박하고 있는데 리투아니아가 유럽 국가 중 처음으로 대만대표처 설치를 허용했기 때문이다. 중국은 이에 반발해 리투아니아와의 외교관계를 대사급에서 대사대리급으로 격하시켰다. 또 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 지난 24일 정례브리핑에서 리투아니아에 대한 경제·무역 분야의 징벌적 조치 가능성을 묻는 질문에 “중국은 국가 주권과 영토 보전을 위해 필요한 모든 조치를 취하고 핵심 이익을 수호할 것”이라며 “잘못을 저질렀으니 반드시 대가를 치러야 한다”고 경고했다.

이런 상황에서 리투아니아 의원들이 주변국 의원들을 대동하고 대만을 방문하는 것은 중국을 더욱 자극할만한 행보다. 중국은 유럽 국가들이 대만과의 관계를 강화하는 것에 매우 민감하게 반응하고 있다. 중국은 이달 초 유럽연합(EU) 의회 대표단이 대만을 방문했을 때도 “하나의 중국 원칙은 중국과 EU 관계의 정치적 기초”라며 “대만 문제를 신중히 처리하고 대만 독립·분열 세력에 잘못된 신호를 보내지 말라”고 반발했었다. 발트 3국 역시 모두 EU 회원국이다. 어우장안(歐江安) 대만 외교부 대변인은 “대만 정부는 앞으로 발트 3국 의회와 협력을 강화해 나갈 것”이라며 “전제 정권의 확장과 침범에 공동으로 대항해 함께 누리는 자유, 민주, 법치, 인권 등 보편적 가치를 굳건히 수호할 것”이라고 말했다.

리투아니아 주재 중국대사관 측은 로이터통신에 “이번 방문 결정은 올바른 조치가 아니며 대만에 잘못된 메시지를 보낼 뿐”이라며 “우리는 그러한 행동에 반대하고 그들이 자제하기를 바란다”는 입장을 밝혔다.

베이징|이종섭 특파원 nomad@kyunghyang.com