해군총장 "경항모 사업, 정상적 절차 거쳐 반드시 추진"

"YS 때부터 필요성 제기..국민 생명·국가 이익 지켜낼 핵심 전력"

(해군 유튜브 캡처) © 뉴스1

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 부석종 해군참모총장이 25일 경항공모함 도입과 사업의 정상 추진 필요성을 거듭 주장하고 나섰다.

부 총장은 이날 해군 공식 페이스북에 올린 글에서 "대한민국 해군은 국가의 안정과 번영이 바다에 있음을 인식하고, 전방위 안보위협에 대비하기 위한 미래 핵심전력인 경항모 사업이 정상적 절차와 국민적 공감대를 형성한 가운데 반드시 추진될 수 있도록 노력해가겠다"며 이같이 밝혔다.

앞서 정부는 2022년도 국방예산안에 기본설계 착수금 62억여원을 포함한 약 72억원 상당의 경항모 사업 예산을 반영해 국회에 제출했지만, 국회 국방위원회는 지난 16일 열린 전체회의에서 간접비 5억만 남긴 채 해당 예산을 대부분 삭감한 수정안을 의결해 예산결산특위로 넘겼다.

이 때문에 군 안팎에선 "경항모 사업 추진에 차질이 불가피해졌다"는 관측이 제기되고 있는 상황이다. 당초 군 당국은 경항모 예산안이 정부안대로 올해 정기국회를 통과하는 것을 전제로 내년부터 기본설계를 시작해 2020년 중반 상세설계에 착수하고, 2033년쯤엔 전력화한다는 목표를 세워두고 있었다.

부 총장은 해군의 경항모 사업 추진이 '포퓰리즘적'이란 일각의 비판을 의식한 듯, "항모 확보는 1996년 김영삼 정부 시절부터 필요성이 제기돼온 사업"이라고 강조했다.

(해군 제공) © 뉴스1

부 총장은 "올 2월 서욱 국방부 장관 주관 방위사업추진위원회에서 (경항모) 사업추진 기본전략이 수립돼 한국국방연구원(KIDA)에서 사업타당성 조사를 마쳤다"며 "국회 요구로 진행된 민간전문기관의 연구용역에서도 '미래 안보환경에 대비하기 위해 경항모 확보가 필요하다'는 결론을 얻었다"고 설명했다.

부 총장은 또 '경항모 사업에 6조원이 소요된다'는 주장에 대해서도 "경항모 확보엔 2조6000억원 정도가 들어간다"며 "항모 확보에 따라 호위 구축함을 추가로 확보해야 하는 게 아니라, 이미 확보한 구축함들의 지휘함으로서 항모를 확보하는 것"이라고 반박했다. "구축함들은 개별사업으로 확보 중이므로 항모 건조비에 구축함 건조비를 포함시키는 건 적절치 않다"는 게 부 총장의 설명이다.

부 총장은 경항모 함재기로 거론되는 F-35B 전투기의 '가성비' 논란과 관련해서도 "F-35B는 이미 미국·영국 등에서 운용해 성능이 입증됐고, 일본·스페인·이탈리아·싱가포르 등에서도 도입을 추진하고 있다"며 '문제 없다'는 입장을 밝혔다.

부 총장은 "이제 군사력은 대북 억제력뿐만 아니라 전방위 위협에 대비할 수 있도록 건설해야 한다"면서 "다극화되는 미래안보를 대비해 강대국들과 경쟁해야 되는 우리에겐 지정학적 위치, 국가 경제의 해양의존성, 국제사회에서의 책임 있는 역할 등을 고려해 큰 시각의 안보관이 필요하다"고 강조했다.

부 총장은 "경항모는 국제 안보환경의 불안정성과 불확실성이 더 증대되는 상황에서 우리 국민의 생명과 재산을 보호하고 국가 이익을 지켜낼 수 있는 핵심적인 합동 전력이 될 것"이라고 언급하기도 했다.

ys4174@news1.kr