이인영 "종전선언, 비핵화 촉진 유효..이산가족 상봉 희망"

24일 통일부 출입기자단 간담회 발언
종전선언, 베이징올림픽과 불가분 관계 아냐
美 보이콧 기류에 종전선언과 선 그어
"文정부 마지막 설, 이산가족 상봉노력할 것"

[이데일리 김미경 기자] 이인영 통일부 장관은 24일 문재인 정부가 추진 중인 종전선언에 대해 “베이징올림픽과 종전선언을 불가분의 관계로 해석할 필요는 없다”고 밝혔다. 최근 미국의 베이징올림픽 ‘외교적 보이콧’ 기류에 종전선언 추진이 벽에 부닥친 것 아니냐는 일각의 우려에 선을 그은 것이다.

사실상 임기 말 문재인 정부의 마지막 통일수장인 그는 통일로 가는 여정을 ‘이어달리기’에 비유하면서, 차기 정부에 문재인 정부의 대북정책 성과를 계승할 필요가 있다는 취지의 발언도 꺼냈다.

이 장관은 이날 서울 삼청동 남북회담본부에서 출입기자단과 만나 “베이징올림픽이 평화 올림픽이 되기를 희망하지만, 종전선언은 올림픽을 겨냥해서 추진하는 것이 아니다”면서 이같이 밝혔다. 종전선언이 올림픽의 진행 성패에 영향을 받는다고 연결하지 말아달라는 당부다.

이인영 통일부 장관이 24일 서울 남북회담본부에서 열린 출입기자단 간담회에서 발언하고 있다(사진=연합뉴스).

종전선언은 교착된 남북 국면을 풀기 위한 ‘평화의 입구’이자 ‘수단’으로, 올림픽 이전에 진전을 이뤄야 한다는 게 현 정부의 기존 입장이라는 설명이다. 종전선언 조건 등에 대해선 “어떤 내용이 담겨야만 종전선언을 할 수 있다고 접근하는 것”은 잘못된 방향 같다면서 문구는 “(한미) 합의 과정에서 구체화 될 문제”라고 말을 아꼈다. 그러면서도 “대화 교착 상태를 타개하고 비핵화 협상을 촉진시킬 수 있는 유효한 조치”라고 짚었다.

이 장관은 다음 정부에서도 현 정부의 한반도 평화프로세스 성과가 이어져야 한다는 소신을 밝히기도 했다. 최근 윤석열 국민의힘 대선후보가 문정부의 대북 접근법을 비판하며 9·19군사합의 파기 가능성을 시사한 데 대해, 이 장관이 정책적 연속성을 제기하며 우회적으로 우려를 표한 것으로 읽힌다. 다만 이재명 민주당 대선후보가 ‘통일을 지향하기에는 너무 늦었다’고 언급한 것과 관련해선 “선거 임박에 정부에 몸담은 사람이 일일이 (후보의 발언을) 평가하는 것은 조심스럽다”면서도 “당장의 통일보다는 점진적·준비된 통일을 하자는 취지로 이해한다”고 답했다.

또 통일부 명칭을 ‘남북관계부’로 바꿔야 한다는 일각의 주장엔 “남북 교류협력으로 (부처의 업무) 영역이 제한되는 걸로 보일까 주저스럽다”며 남북의 특수성을 고려하면 “통일부란 명칭을 쓰는 게 더 본질적이고 현실적”이라고 평가했다.

아울러 한반도 정세가 이전보다 안정적으로 관리되고 있다고 봤다. 그는 “문재인 대통령이 종전선언을 제안했고 한반도 평화에 대한 교황 메시지를 통해 국제적 공감대도 끌어냈다”면서 “남북간 통신연락선이 다시 재개되는 등 남북이 대화와 협력으로 나갈 수 있는 정세를 만들고 있다. 통일부로서는 마지막 1분1초까지 최선을 다하겠다”고 강조했다.

현 정부 임기 중 마지막 명절이 될 내년 구정에 맞춰 이산가족 상봉 계획도 밝혔다. 이 장관은 “내년 설에는 대면과 화상 어떤 형식이든 이산가족 상봉이 실현될 수 있기를 희망한다”며 북측의 호응을 촉구했다.

김미경 (midory@edaily.co.kr)