건선, 자가줄기세포로 치료 효과 기대

건선 줄기세포 치료 전 후.

[파이낸셜뉴스] A씨는 외출시 바람이라도 불면 두피나 귀, 목 부분에서 각질이 눈처럼 휘날리듯 떨어져 최대한 몸을 가리고 다녀야 했다. 그는 난치성 피부질환 '건선'으로 진단받고 심하게 떨어지는 각질과 붉은 발진 때문에 지난 6년간 여기저기 병원만 20여 곳을 전전했다.

A씨는 손톱만한 크기로 시작된 붉은 발진이 몸 전체로 퍼져, 전신 80% 이상 건선으로 뒤덮이게 됐다. 처음엔 가벼운 피부트러블이라 생각하고 넘겼는데 3년 전부터 갑자기 증상이 심해졌다.

전문의는 "건선의 원인에 대해 정확히 알 순 없지만 면역력이 떨어져 나타난 현상"이라고 진단했다. 그는 두피부터 발끝까지 붉은 발진과 심한 각질 탈락으로 다니던 직장도 그만두게 됐고 외출도 힘든 상태까지 이르렀다.

2년 정도 피부 국소요법을 받았고 광선치료, 한방치료 등 할 수 있는 치료는 다 받아 봤지만 별 다른 차도가 없었다. 일시적으로 증상이 좋아진 적도 있었지만 재발의 연속이었고 최근 증상이 더 심해져 재생의학 '줄기세포' 시술을 받게 됐다.

A씨는 "치료를 받던 피부과 원장의 권유로 줄기세포 치료를 받게 됐다"며 "심한 악성 건선이라 몸에서 각질만이라도 덜 떨어졌으면 좋겠다는 바람뿐이었는데 줄기세포 시술 후 열흘 만에 발진이 눈에 띄게 줄어 깜짝 놀랐다. 한 달이 채 안 된 시점에 붉은 발진은 거의 사라졌고, 시술 후 3개월이 된 현재 건선이 깨끗하게 치료된 상태다"고 설명했다.

그는 "약이나 이물질을 주입하는 것이 아닌 본인의 줄기세포를 추출해 시술하는 만큼 인체에 부담주지 않는 친화적인 치료법"이라며 "난치성 피부질환이나 심한 건선으로 고생하는 환자들에게 널리 알리고 싶은 마음"이라고 덧붙였다.

건선은 피부면역계가 약해진 상태에서 외부 피부 세포의 과증식으로 발생되는 염증 질환이다.

면역력이 떨어지게 되면 건선, 아토피 등 피부질환이 나타나게 되는데 피부에 퍼지는 특성을 가진 건선은 증상이 괜찮아지는 듯 하다가도 어느 순간 악화된다. 재발을 막기 위해서는 일시적 억제보다 질환의 원인 해결에 중점을 두는 치료법이 중요하다.

줄기세포 재생클리닉 셀피아의원은 "이 환자는 지난 8월 내원 당시 전신이 붉은 발진으로 정상 피부를 찾는 게 어려울 정도로 심한 건선을 가지고 있었다"며 "혈액+골수 줄기세포 1회 시술 후 2주 간격으로 내원해 경과를 관찰한 결과, 10일째부터 눈에 띄는 개선 효과를 보였다. 40일째는 발진 흔적이 사라졌고, 3개월이 지난 현재는 깨끗한 정상 피부를 찾게 됐다"고 설명했다.

그는 "줄기세포가 꾸준히 재생작용을 하면서 면역체계를 정상으로 되돌려 준 의미 있는 결과"라고 덧붙였다.

줄기세포는 면역 조절 및 강력한 항염증 효과를 가지고 있다. 건선 발생에 영향을 주는 다양한 면역인자를 억제하고 피부 염증반응을 감소시켜 건조함과 가려움증을 완화, 건선 피부를 개선시킨다. 상한 피부조직의 재생 및 면역시스템 개선으로 건선의 근본적 원인을 효과적으로 잡아주는 원리다.

셀피아의원은 지난 2021년 2월 보건복지부 신의료기술 인증 및 식약처 허가를 받은 미라셀의 '골수·혈액 줄기세포 제조'를 위한 첨단 시스템 '스마트엠셀2(SMART M-CELL2)'를 도입해 사용 중이다.

다량의 세포를 추출해 분리 농축, 최대 99%까지 살아있는 셀(cell) 주입으로 면역력 저하로 나타나는 난치성 피부 질환에 뛰어난 효과를 기대할 수 있다.

미국 줄기세포 연구소 '바이오엑스셀러레이터'의 연구자료에서도 "줄기세포는 면역 반응을 억제하면서 손상된 세포의 성장과 복구를 촉진하는 다양한 성장인자 등을 생성한다. 이러한 작용은 다양한 자가면역질환을 치료하는 것으로 나타났으며 건선도 치료할 수 있다"고 밝힌 바 있다.