"수도권 중환자 병상찾아 충청 이남까지"..부분 비상조치 하나

[코로나19 단계적 일상회복]위드코로나 한달도 안돼 위기
위중증·병상가동률 모두 비상
정부 "비상계획 발동 검토 상황"

23일 코로나19 거점전담병원인 평택 박애병원의 중환자실이 빼곡히 들어찬 중증환자 병상과 의료진으로 붐비는 모습. 연합뉴스

단계적 일상 회복(위드 코로나)으로 방역 체계를 전환한 지 24일 만에 코로나19 확진자 수가 4천명을 넘어서며 역대 가장 많은 확진자가 나왔다. 정부가 수도권에 부분 ‘비상계획’을 발동하는 것을 검토하는 등 내달 중순으로 예정됐던 일상 회복 2단계에 제동이 걸리는 모양새다.

중앙방역대책본부(방대본)는 24일 0시 기준 코로나19 확진자 수가 4115명(국내 4087명, 국외유입 28명)으로 역대 최다를 기록했다고 밝혔다. 위중증 환자 수도 586명으로 코로나19 유행 이후 가장 많다.

서울·수도권을 중심으로 연일 코로나19 최다 확진자·위중증 환자가 나오면서 보건의료체계도 ‘임계치’에 이르렀다. 전국 코로나19 중증환자 전담 병상 가동률이 처음으로 70%를 넘어섰다. 전국 중환자 병상 가동률(전날 오후 5시 기준)은 71%로 정부가 비상계획을 긴급검토하는 조건(75%)에 4%포인트 차이로 다가섰다. 확진자가 집중되는 수도권(서울·인천·경기)의 중환자 병상가동률(전날 오후 5시 기준)은 83.74%로 연일 80%를 웃돌고 있다. 정부는 수도권에 집중된 중환자를 분산하기 위해 이송 가능 환자를 충남 이남 지역까지 전원하고 있다. 하지만 대전(96%), 광주(86.21%), 충남(76.32%)의 병상가동률도 빠르게 증가하고 있어 앞으로는 비수도권으로의 전원도 쉽지 않을 전망이다. 전국 준중증병상 가동률도 69.38%로 70%에 육박하는 가운데, 인천(100%), 경기(88.53%)는 거의 포화 상태다.

병상가동률이 높아지면서 병상 배정을 기다리는 대기환자도 연일 7백명 안팎에 이른다. 이날 0시 기준 수도권에서 코로나19 병상 배정을 하루 이상 기다리는 대기환자는 모두 778명이다. 단계적 일상 회복 이전에는 병상 대기환자가 없었으나, 최근 빠르게 증가하고 있다.

병상 동원에 비상이 걸리자 정부는 병상을 추가로 확보하기 위한 행정명령을 발표했다. 중앙재난안전대책본부(중대본)은 이날 정례 브리핑에서 “비수도권의 준중증병상확보 행정명령을 금일 시행할 계획으로, 이를 통해 267병상이 확보될 것으로 예상된다”고 밝혔다. 중대본의 행정명령을 보면 비수도권에 있는 상급종합병원과 국립대 병원 24곳, 종합병원 4곳 등 28곳의 의료기관을 대상으로 준중증병상 267병상을 확보할 계획이다. 방역 당국은 행정명령 외에도 수도권을 중심으로 거점 전담병원과 감염병 전담병원 병상을 추가로 지정해 중등증 병상의 경우 행정명령 목표 이상으로 확충하겠다고 밝혔다. 앞서 지난 5일, 12일 두 차례에 걸쳐 병상동원 행정명령을 내린 정부는 현재까지 병상 792개(중등증 730개, 준중증 48개, 중증 14개)를 확보했다.

정부는 추가적인 병상 확보를 위해 노력하고 있으나, 병상가동률이 계속 높아지고 있어 의료 현장에선 정부 대책이 때늦었다는 지적이 나온다. 엄중식 가천대 길병원 교수(감염내과)는 “지금 병상확보나 여러 대책들은 결국 2∼3주 뒤에나 효과가 나올 것”이라며 “현재 중환자들이 충청권을 넘어서 더 남쪽으로까지 내려가야 하는 상황이 생기고 있다. 당장 이번주와 다음주를 어떻게 넘겨야 할지 마땅한 대책이 없는 실정”이라고 말했다.

위중증 환자와 코로나19 환자수가 겉잡을 수 없이 늘면서 유행규모를 줄일 수 있는 ‘방역대책’ 강화가 시급하다는 목소리도 나온다. 확진자·위중증환자·병상가동률 모두 빨간불이 켜지면서 정부는 단계적 일상 회복 이행을 중단하는 ‘비상계획’ 검토까지 언급하고 나섰다. 김부겸 국무총리는 이날 오전 정부세종청사에서 주재한 중앙재난안전대책본부 회의에서 “단계적 일상회복을 시작하고서 4주째 접어들었다. 다음 단계로 나아갈지, 말지를 고민해야 할 시점이지만 방역상황이 예상보다 심각하다”며 “수도권만 놓고 보면 언제라도 비상계획 발동을 검토해야 하는 급박한 상황”이라고 말했다.

정부의 단계적 일상 회복 계획에 차질이 예상되는 가운데 일상회복 지원위원회 방역·의료 분과 위원들은 이날 오후 회의에서 수도권만을 대상으로 한 ‘비상계획’ 시행을 심도있게 검토했다. 방역·의료 분과 위원인 허탁 전남대병원 교수(응급의학)는 “확진자 규모를 줄일 수 있는 수도권을 대상으로 한 비상계획 발동이 필요하다”며 “백신 미접종자와 고령환자 중 시간이 흘러서 감염예방효과가 떨어진 사람들의 감염을 차단할 수 있는 방역패스 확대 등을 검토해야 한다”고 말했다.

정부는 25일 오전 정부서울청사에서 일상회복지원위원회 4차 회의를 개최한다. 방역·의료 분과 회의 내용을 토대로 수도권에 대해 ‘비상계획’을 발동할지 등을 논의할 계획이다.

이재호 박준용 권지담 기자 ph@hani.co.kr