美, 비축유 5000만 배럴 푼다..韓·英 등 방출 동참

미국이 치솟는 국제 유가를 억제하기 위해 전략 비축유 5000만 배럴을 방출한다.

백악관은 23일(현지시간) 성명을 통해 "지난 18개월 동안 코로나19 팬데믹은 전례 없는 글로벌 경제 봉쇄를 촉발시켰다"면서 "세계가 경제적 정지상태에서 벗어나고 있는 가운데 세계 각국은 소비자의 수요가 공급을 앞지르면서 발생하는 도전과 씨름하고 있다"고 명시했다.

이어 "미 에너지부는 수요와 공급의 부조화를 해결하기 위해 전략 비축유 5000만 배럴을 방출할 예정이다. 에너지부는 앞으로 수개월 간 3200만 배럴의 비축유를 방출하고 1800만 배럴은 의회가 앞서 승인했던 석유 중 일부를 방출하는 방식으로 풀 예정"이라고 밝혔다.

그러면서 "이날 발표는 국민들의 비용을 절감하고 미국의 강력한 경제 회복을 지속하기 위해 자신의 권한에 있는 모든 것을 다하겠다는 대통령의 약속을 반영한 결정"이라고 강조했다.

로이터통신에 따르면 미국은 12월 중하순부터 비축유 방출을 시작한다. 또 한국을 비롯한 국제사회도 조 바이든 미국 대통령의 공조 요청에 따라 석유 가격 안정화에 동참할 예정이다.

바이든 행정부의 고위 관계자는 "방출은 대여·판매 형태로 진행될 것"이라면서 "중국, 인도, 한국, 일본, 영국 등 역시 전략적 비축유 방출에 동참할 것"이라고 말했다.

이 관계자는 "미국이 세계 최대 석유 소비국들과 함께 방출을 조율한 것은 이번이 처음"이라고 전했다.

아직 국가별 방출량이 공개되지는 않았으나 인도 정부는 이날 미국의 공조 요청에 따라 비축유 500만 배럴을 방출하기로 약속했다.

지난달 7년래 최고치(배럴당 84달러)를 기록했던 국제유가는 소폭 하락했으나 전미자동차협회(AAA)에 따르면 현재 미국의 휘발유 가격은 1년 전보다 60% 이상 올랐다. 미국의 소비자물가지수는 최근 1년 사이 6.2% 상승했는데, 이 역시 에너지 부문이 30% 급등한 데 따른 측면이 크다.

백악관의 비축유 방출 발표후 미국 벤치마크인 서부텍사스유(WTI) 선물가는 1.8% 하락한 배럴당 75.37달러를 기록중이라고 로이터는 전했다.

바이든 대통령은 비축유 공동 방출을 요구하기에 앞서, 석유수출국기구(OPEC)와 러시아 등 산유국에 증산 속도를 높여달라고 요구하기도 했다.

미국의 비축유 방출에 따라 OPEC과 러시아는 하루 40만 배럴을 추가로 시장에 내놓기로 했지만, 미국은 이보다 증산 규모를 늘리기를 바라고 있다. 미 정부는 내달 2일 산유국들을 다시 만나 글로벌 공급을 유지하기 위한 증산을 재차 요구할 방침이라고 백악관은 전했다.

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황시영 기자 apple1@mt.co.kr