'IMF상처' 치유까지 23년..정부는 공적자금 97% 회수

파란만장한 민영화 과정
부실자산 매각 후 수익 제고
2010년 주가 정점 찍었지만
유럽 재정위기에 민영화 중단

◆ 우리금융 완전 민영화 ◆

우리금융지주가 23년 만에 완전 민영화에 성공했다. 이 금융지주의 파란만장했던 23년은 관치와 민영 사이에서 울고 웃었던 한국 금융 역사의 축소판이다. 상업은행과 한일은행이라는 우리나라 두 리딩 뱅크가 한순간에 부실은행으로 전락하며 국민 세금이 투입되고 이를 회수하기 위해 몸부림쳤던 금융의 역사가 고스란히 담겨 있다.

1999년 1월 한일과 상업의 합병으로 한빛은행이 출범하면서 시작된 민영화 일지는 이달 22일 예금보험공사의 지분 매각 발표까지 수많은 우여곡절을 거쳤다. 한일·상업은행의 동등한 위치에서 합병을 통해 탄생한 한빛은행은 이후 경남·광주·평화 등 3개 은행을 추가로 합병해 2001년 우리금융지주가 됐다. 2001년 우리금융은 국내 1호 금융지주로 출범하게 됐지만 외환위기를 거치면서 막대한 공적자금을 받게 돼 정부 입김에서 자유롭지 못했다. 정부는 예보를 통해 약 12조8000억원의 공적자금을 투입하며 우리금융지주 지분 100%를 소유하게 됐다. 막대한 공적자금이 투입된 우리금융은 부실자산을 계속해서 줄이고 성과주의 문화를 도입하며 체질 개선에 주력해왔다.

2002년 6월 우리금융은 화려하게 증시에 상장됐고, 이를 통해 정부는 보유 지분 11.8%를 매각한다.

2004년 9월에는 1차 대량매매(블록딜)로 5.7%의 지분을 추가로 줄였고, 2007년 6월에도 5%의 지분을 팔았다. 우리금융의 부실자산이 줄고 주가는 오르면서 블록딜에도 탄력이 붙는다. 2009년에도 7%의 지분을 줄인 정부는 2010년 4월에는 주당 1만6000원에 지분 9%를 매각하는 데 성공한다. 우리금융 주가는 2010년 정점을 찍었다.

하지만 때마침 유럽발 재정위기가 터지면서 우리금융 주가가 수직낙하하자 이 금융지주 지분을 사줄 투자자가 자취를 감췄다. 결국 2010년 12월 공자위는 민영화를 중단하기에 이른다.

공적자금 회수를 위한 정부의 적극적인 의지로 2013년 4월 민영화에 대한 논의가 급물살을 탄다. 당시 신제윤 금융위원장이 "우리금융 민영화에 내 직(자리)을 걸겠다"고 선언할 정도였다.

2013년 7월 경남은행과 광주은행을 각각 BS금융지주(현 BNK금융지주)와 JB금융지주에 매각했다.

같은 해 우리투자증권도 NH투자증권에 넘겼는데 이는 우리금융의 '천추의 한'이 된다. 이때 우리금융은 증권사를 잃어버리면서 한때 5대 금융지주 중 실적이 가장 낮게 나오기도 했다.

금융위는 2014년 당시 남아 있던 우리은행 지분(56.97%)을 경영권 매각과 소수 지분 매각 등 '투 트랙'으로 내다파는 방안을 발표한다. 그러나 같은 해 11월 우리은행 경영권 지분 매각은 의미 있는 입찰이 이뤄지지 않아 실패하는 등 우여곡절이 이어졌다. 주가가 시원치 않았던 것이 원인이다.

정부는 이대로는 매각 속도가 느리다고 판단해 여러 명의 투자자들에게 많은 지분을 파는 방식을 도입하게 된다. 2015년 7월 21일 공자위가 과점주주 매각 방식을 도입한다고 결단을 내린 것도 이 때문이다. 이에 따라 2016년 11월 7개 투자자에 예보가 보유한 우리금융 지분 29.7%를 팔면서 이들에 이 금융지주의 경영권 참여를 보장하게 된다. 당시 참여한 과점주주는 동양생명, 미래에셋자산운용, 유진자산운용, 키움증권, 한국투자증권, 한화생명, IMM PE 등 7개사다. 정부는 22일 나머지 지분 9.3%도 팔면서 전체 공적자금(12조8000억원) 중 97%에 달하는 12조3000억원을 회수했다.

[문일호 기자]

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