온몸으로 겪은 소비자운동 현장 책으로 풀어낸 '김보금씨의 31년'

전북소비자정보센터 소장 "지나온 길 겸허히 돌아봐"

[경향신문]

김보금 전북소비자정보센터 소장(61·사진)은 국내 소비자운동의 산증인이다. 학교에서 교편을 잡다가 결혼과 동시에 소비자운동에 뛰어들어 외길을 달려왔다. 그 세월이 31년이다. 택시를 타면 기사가 얼굴을 알아보고 택시비를 안 받기도 하고, 어느 방송이건 출연자가 펑크를 내면 ‘긴급 섭외’ 1순위다.

그가 최근 <구해줘! 소비자>(신아출판사)란 책을 펴냈다. 소비자운동 현장에서 울고 웃던 흔적들을 적어 낸 육필 노트라 할 수 있다. 김 소장은 21일 “같은 일을 30여년 넘게 해 오면서 잘하고 있는지, 부족한 점은 없는지 되돌아볼 수 있는 겸허한 시간이었다”며 출판 소감을 말했다.

책에는 그가 소비자운동에 참여하게 된 일부터 소비자 단체 태동의 역사, 소비자 권익 활동 등이 설명돼 있다. 중앙에서의 소비자운동이 아닌 지역의 한계를 극복해 가는 어려움도 그려진다.

“처음에는 소비자고발센터로 출발해 소비자들의 불만을 처리하는 데 주력했다면 지금은 예방차원의 법안 제정에 초점을 맞추게 됐고, 소비자 교육과 조사·토론회 등 현안을 조명하고 대안을 제시할 수 있는 역할까지 해내고 있어요. 그만큼 활동가가 많이 필요하고 재정 여력이 뒤따라야 하는데 아쉬움이 많습니다.”

그는 최근 소비자 성향이 과거와 달리 온라인상에서 직접 문제를 제기하고 해결책까지 마련하는 적극적 성향으로 변하고 있다고 지적했다. 앞으로 소비자들은 의료데이터, 개인정보 침해, 손실보험료, 지속가능한 탄소중립 문제, 먹거리운동 등으로 다양한 변신을 시도할 것으로 전망했다.

“오랜 기간 소비자운동을 하면서 기억나는 일들이 많아요. 유명 브랜드 가구의 문제점을 방송했더니 사무실로 쫓아와 장기간 행패를 부리기도 했고요, 버스를 타고 출근하는데 아줌마들이 어느 브랜드의 김치냉장고를 사야 하느냐고 물은 적도 있습니다.”

그는 “자급자족하지 않는 한 현대사회에서 소비자가 아닌 사람은 없다. 인공지능(AI) 도움을 받는다 해도 소비자 문제는 발생할 수밖에 없고, 소비자단체의 할 일은 더 많아질 것”이라며 “소비자 문제는 약방의 감초처럼 행정·시민·지역·환경 속에 다양하게 존재하기 때문에 소비자들 스스로 목소리를 낼 줄 알아야 한다”고 말했다.

박용근 기자 yk21@kyunghyang.com