위드코로나 속 2년만에 개최된 포항국제불빛축제 '대성황..'

'메타버스 포항'과 유튜브 채널 통한 '하이브리드 축제' 성공 개최의 새로운 가능성 입증

[오주호 기자(=포항)(phboss7777@naver.com)]

코로나19 여파로 2년 만에 열린 ‘2021 포항국제불빛축제’가 시민과 관광객의 환호 속에 성황리 마무리됐다.

11월 단계적 일상회복 1단계의 시작과 함께 온·오프라인 병행으로 지난 20~21일 경북 포항영일대해수욕장에서 개최된 '2021 포항국제불빛축제' 는 지자체 최초로 구축한 온라인 ‘메타버스 포항’을 통해 하이브리드(온‧오프라인) 축제의 새로운 가능성을 보였다.

포항시는 이번 축제는 코로나19 상황을 고려해, 대면 시민참여 행사보다는 온라인 행사를 강화한 만큼, 20일 개막식 유튜브 생중계에만 15만 명이 실시간 참여했다.

또한, ‘메타버스 포항’ 역시도 접속 인원이 7만8천명에 이르는 등 뜨거운 반응을 보였다.

개막식 미니불꽃쇼 전후로 행사장 및 영일대 주변과 송도일원 등에 경찰추산 최대 인원 5만명 가량이 찾은 것으로 집계됐다.

20일과 21일 양일간 총 7만 명이 현장을 찾은 것으로 추산돼 코로나19로 지친 시민들을 위로하고 그동안 침체됐던 지역상권 활성화에도 기여한 것으로 나타났다.

대규모 인파로 인한 코로나19 방역과 안전을 대비해, 개막식이 열리는 행사장을 비롯한 불빛테마존과 불빛마켓을 이용하는 시민과 관광객들은 3개의 입‧출입문에서 백신 2차 접종완료 확인을 거쳐, 발열체크, 안심콜 등록 후 입장토록 했다.

또한, 수능시험이 끝나고, 완연한 가을 날씨로 예상보다 많은 인원이 영일대를 찾았으나, 성숙한 시민의식으로 철저한 방역지침을 준수하면서 방역요원과 안전관리요원의 안내에 따라 무사히 진행됐다.

이날 개막식은 시민들이 직접 참여해 온택트 합창으로 사전 제작한 ‘희망의 찬가’ 영상에 이어, ‘불빛 세레머니’는 포항의 새로운 랜드마크인 ‘스페이스 워크’와 포항의 설화인 ‘연오랑 세오녀’의 모습을 상징적으로 표현한 다양한 연출기법으로 역동적인 포항의 비전을 선사했다.

또한, 기존의 화려한 국제불빛쇼 대신 20분가량 미니불꽃쇼와 유명 트롯트 가수의 공연을 통해, 코로나19로 지친 시민들에게 휴식과 위안이 됐다.

이번 행사에서 문체부 경쟁력강화사업으로 추진했던 300여대의 ‘드론쇼’의 경우 개막식 첫날엔 전파 장애로 인한 안전사고의 우려 등으로 취소돼 아쉬움으로 남았다.

반면, 메타버스와 유튜브를 통해 진행된 ‘온택트 포항항 경연대회’, ‘반짝반짝 빛나는 포항이야기’, ‘불빛퀴즈게임 G0&Stop’ 등의 행사는 사전참가가 일찌감치 마감되는 등 하이브리드 축제의 성공적 모습을 보였다.

앞서 지난 18일 불빛축제 전야제로 국내 최초·최대 333m 크기의 체험형 조형물인 ‘스페이스 워크’ 제막식을 갖고 시민과 관광객들에게 개방되면서 환호공원과 영일대해수욕장 일원에 시민들과 관광객들의 발걸음이 이어졌다.

[오주호 기자(=포항)(phboss7777@naver.com)]