베이징올림픽 보이콧 움직임..다시 시험대 오른 한국

[경향신문]

조 바이든 미국 대통령이 자난 18일 백악관에서 열린 미국·캐나다·멕시코 3국 정상회의에서 발언하고 있다. 바이든 대통령은 정상회의에 앞서 열린 트뤼도 캐나다 총리와의 양자회담에서 “미국은 2022년 베이징동계올림픽을 외교적으로 보이콧하는 것을 고려하고 있다”고 말했다. 워싱턴/로이터연합뉴스

미국이 내년 2월 베이징 동계올림픽에 대해 ‘외교적 보이콧’을 검토중이라고 공식 발표한 이후 서방국들이 이에 동참할 움직임을 보이고 있다. 베이징 동계올림픽을 놓고 미국과 중국이 정면충돌하는 양상은 한국에게 외교적 부담을 가중시킬 것으로 보인다.

바이든 대통령은 18일(현지시간) 백악관에서 열린 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와의 회담에서 베이징 동계올림픽의 외교적 보이콧 검토 여부에 대한 취재진의 질문에 “우리가 검토하고 있는 사안”이라고 답했다. 바이든 대통령이 베이징 동계올림픽 보이콧을 공식 언급한 것은 처음이다.

‘외교적 보이콧’이란 선수단을 파견하되 정부 차원의 사절단을 보내지 않는 것을 의미한다. 미국의 보이콧 사유는 중국 정부의 신장·위구르 지역 인권탄압 등에 항의하기 위한 것이다. 국제인권단체들도 베이징 올림픽 보이콧을 적극 지지하고 있다.

미국은 베이징 올림픽 보이콧을 주요 7개국(G7)의 외교적 의제로 다루고 있기 때문에 G7 회원국들과 중국 인권문제를 비판했던 캐나다와 호주, 유렵연합(EU) 국가들이 동참할 가능성이 제기되고 있다. 실제로 영국 일간 더타임스는 20일 “영국 정부 내에서 베이징 올림픽 보이콧 논의가 활발하게 이뤄지고 있다”고 보도했다.

미국의 보이콧이 현실화할 경우 베이징 올림픽을 한반도평화프로세스 재가동의 기회로 만들기 위한 한국 정부의 구상은 물거품이 된다. 오히려 한반도 문제 해결을 위해 협력해야 할 미·중의 대결이 격화됨으로써 한반도 평화의 길이 더욱 요원해지는 결과가 될 수도 있다. 또한 서방국들이 대거 베이징 올림픽 보이콧에 동참할 경우 한국 정부도 미국의 다른 동맹국과 우호국들의 동향을 살피면서 고민에 빠지지 않을 수 없다. 정부의 한 소식통은 “올림픽 보이콧이 국제사회에서 본격적으로 논의될 것에 대비해 정부 차원의 대응책 마련이 시급한 상황”이라고 말했다.

이번 일은 단지 올림픽 참가에 국한된 문제가 아니라 미·중의 패권 경쟁 가속화로 외교적 입지가 갈수록 줄어들고 있는 한국 외교의 현실을 고스란히 보여주는 사례이기도 하다. 베이징 올림픽은 한국에게 반전의 계기가 아니라 미국과 중국 사이에서 양측과 모두 우호적인 관계를 유지하며 안보·경제적 실리를 취하는 것이 더 이상 가능하지 않은 시대가 임박했음을 의미하는 상징적 이벤트가 될 가능성이 있다.

유신모 기자 simon@kyunghyang.com