바이든 “中 동계올림픽 외교적 보이콧 고려”

정상회담 사흘만에 공식 언급, 백악관 “신장 인권탄압 우려”

조 바이든 미국 대통령이 18일(현지 시각) 내년 2월 베이징 동계올림픽을 ‘외교적 보이콧(참가 거부)’ 하는 방안을 고려하고 있다고 밝혔다. 바이든 대통령은 이날 백악관에서 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와의 정상회담 전 기자들을 만나 ‘미국이 베이징 올림픽에 대한 외교적 보이콧을 고려하고 있느냐’는 질문에 “(보이콧은) 우리가 고려 중인 것”이라고 했다. 올림픽이 개최되면 통상 각국 정상들을 포함해 고위급 대표단이 주최국을 방문, 양자 및 다자 회담 등의 외교 일정을 수행한다. 하지만, 베이징 동계올림픽에는 자신이 방중하지 않는 것은 물론, 고위급 대표단을 보내지 않겠다는 입장을 사실상 밝혀 다른 나라에도 큰 영향을 끼칠 전망이다. 바이든 대통령은 지난 15일 화상 정상회담을 가진 후, 사흘 만에 이 같은 입장을 밝힘으로써 양국 간 갈등이 더욱 커질 것이라는 관측도 나온다.

젠 사키 백악관 대변인도 이날 브리핑에서 “중국 신장 지역에서 벌어진 인권 탄압에 심각한 우려를 갖고 있다”며 “(미 정부의) 올림픽 참여 여부와 관련한 고려 요소들(인권 문제 등)이 있다”고 했다.

미국 정부의 이 같은 입장이 현실화할 경우, 베이징올림픽을 계기로 종전(終戰) 선언 및 남북 정상회담을 계획 중인 문재인 정부 구상도 타격을 입게 될 것으로 보인다. 워싱턴 DC의 외교 소식통은 “동맹국인 미국이 중국의 인권 탄압을 이유로 베이징 동계올림픽을 외교적으로 보이콧하는데, 한국 정부가 고위급 대표단을 보낼 경우 한미 양국 간 불협화음이 노출되는 것은 물론, 대북 문제에서도 미국의 지원을 받을 수 없다”고 말했다.