尹 "北 천안함 피격은 명확..정치쟁점화는 文정부 굴종적 자세 탓"

최원일 전 함장과 유족회장 면담.."정치 활용되어선 안돼"
이성우 회장 "文대통령도 사적 자리선 北소행이라고 말해"

윤석열 국민의힘 대선후보(오른쪽)가 17일 오전 순국선열의 날을 맞아 서울 여의도 당사에서 최원일 전 천안함 함장과 고(故) 이상희 하사의 부친인 이성우 유족회장(왼쪽)을 면담하고 있다. 2021.11.17/뉴스1 © News1 이동해 기자

(서울=뉴스1) 김일창 기자,손인해 기자 = 윤석열 국민의힘 대선 후보는 17일 최원일 전 천안함 함장과 유족 대표를 만난 자리에서 "(천안함 피격 사건이 정치 쟁점화가 되는 건) 다 북한에 대한 (정부의) 굴종적인 자세에서 나오는 것이다"고 비판했다.

윤 후보는 이날 서울 여의도 당사에서 최 전 함장, 이성우 천안함유족회장(고(故) 이상희 하사 부친)과 면담을 가진 자리에서 "국격이라고 하는 것은 국가가 역사와 사람을 어떻게 기억하느냐에 달려 있다"며 이같이 말했다.

윤 후보는 "천안함이 북한의 피격에 의한 것이라고 하는 것은 과학적으로 여러 상황을 종합해 보면 그럴 수밖에 없는 것"이라며 "그런데 의혹을 제기하고, 그런 보도에 대해서 문제가 없다고 판명하는 이 정부의 (천안함 피격 사건에 대한) 태도가 저는 이해가 가지 않는다"고 말했다.

윤 후보는 "저는 이 사건이 피격사건이고 우리 장병들이 북한의 도발에 의해 희생이 된 것이라고 명확하게 생각한다"며 "우리 천안함 장병과 유족들의 마음을 많이 아프게 한 것은 크게 잘못된 것이다"고 강조했다.

최 전 함장은 "그러나 현실은 나라를 지키던 군인들이 희생되고 살아오니까 국민에게 조롱거리가 되고 거짓말쟁이가 됐다"며 "국가가 지켜줘야 하는데 11년을 '천안함 믿으면 보수고, 믿지 않으면 진보'라는 말도 안 되는 국론 분열로 이어졌다"고 말했다.

이 회장도 "문재인 대통령도 사적인 자리에서는 북한 소행이라고 더러 말했는데 공식석상에서는 하지 않는다"며 "한 마디만 했다면 허위사실이나 천안함 장병들의 명예가 폄훼되는 일은 없었을 것이라 생각한다"고 말했다.

그러면서 "정치하는 분들이나 국방부 장관 청문회를 보면 항상 '어디 소행이라고 생각하느냐'고 묻는 등 정쟁의 대상이 됐다"고 안타까워했다.

윤 후보는 이같은 지적에 "이 사건은 정치적 영역으로 들어올 일도 아니고 정치에 활용해서도 안 된다"며 "이를 가지고 논쟁하고 진영을 결집하고 하면서 정치하는 것은 국격 자체를 완전히 망가뜨리는 일"이라고 강조했다.

ickim@news1.kr