비트코인 창시자 '사토시' 정체 밝혀질까..76조원 소유권 재판 '주목'

미국 플로리다주에서 진행 중인 재판을 통해 가상화폐 비트코인의 창시자인 사토시 나카모토의 정체가 드러날지 주목된다.

월스트리트저널(WSJ)은 13일(현지 시각) 2013년 4월 사망한 데이비드 클라이먼의 유족이 동업자인 크레이그 라이트(51)를 제기한 소송을 조명했다. 클라이먼의 유족은 클라이먼과 라이트가 모두 사토시이고, 따라서 사토시 소유의 비트코인 100만여개 가운데 절반은 유족의 몫이란 주장을 펼치고 있다. 이는 현재 시세로 약 640억달러(약 75조5000억원)에 달한다.

호주 출신의 프로그래머인 라이트는 그가 비트코인의 단독 창시자이고, 클라이먼의 역할은 없었다고 반박 중이다.

스스로를 비트코인 단독 창시자로 주장하고 있는 크레이그 라이트. /크레이그 라이트 블로그

비트코인은 2008년 10월 31일 사토시라는 이름을 사용한 누군가가 인터넷에 9장짜리 백서를 올리면서 세상에 처음 알려졌다. 인터넷 공간에서 활동하던 사토시는 2010년 12월을 끝으로 자취를 감췄다가 2014년 도리안 나카모토라는 인물이 진짜 사토시라는 언론 보도에 “나는 도리안 나카모토가 아니다”는 반박문을 올린 뒤 다시 사라졌다.

라이트는 2016년 5월 자신이 비트코인의 창시자라고 주장했다가 거센 비판에 직면하고, 사흘 뒤 사과문을 올리면서 자신의 주장을 철회한 바 있다. 그러나 이후 자신이 사토시가 맞다며 다시 말을 바꿨다.

클라이먼의 유족은 2008년 초 라이트가 클라이먼에게 이 백서 작성과 관련해 도움을 요청했다고 주장한다. 이들이 함께 백서를 쓰고 비트코인을 개발했다는 것이다. 이와 관련, WSJ는 라이트에 대해선 해커이자 사기꾼에 불과하다는 견해가 많지만 클라이먼의 경우에는 그의 컴퓨터 지식을 고려할 때 정말로 비트코인을 창시했을 가능성이 있다는 전문가 평가가 많다고 전했다.

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