아프리카계 외국인 10여명..'의사' '외교관' 사칭해 16억원 '꿀꺽'

외교관·의사를 사칭해 온라인 채팅을 통해 이성의 호감을 산 뒤 금품을 가로채는 일명 '로맨스 스캠'(Romance Scam) 국제 사기조직 일당 14명이 경찰에 붙잡혔다.

서울경찰청 마약범죄수사대 국제범죄수사계는 8일 라이베리아 등 아프리카 출신인 이들을 검거하고 이 가운데 10명을 구속했다며 이같이 밝혔다.

일당은 사회관계망서비스(SNS)를 이용해 해외파병 군인·외교관·의사 등을 사칭해 피해자들과 친분을 쌓았다.

이들은 지난 2월부터 지난달까지 한국으로 재산을 보내는 데 통관비 등이 필요하다는 거짓말을 하며 피해자들로부터 적게는 100만원부터 많게는 수억원을 송금받았다. 사기단은 이같은 수법으로 피해자 24명으로부터 총 16억 7000만원을 편취했다.

대부분 아프리카계 외국인들로 구성된 일당은 국내에서 인출총책, 인출책 및 대포통장 관리책 등 역할을 나눴다. 이들은 해외에 있는 총책의 지시를 받아 피해자들이 송금한 돈을 인출해 해외로 재송금하거나 생활비 또는 명품 구입비 등으로 소비했다.

이들은 경찰 수사에 대비해 피해금을 인출할 때 모자와 마스크를 착용하거나 옷을 자주 갈아입었고 외국인 명의 대포통장 등을 이용하며 인출책이 검거될 경우에는 새로운 인출책을 포섭해 범행을 이어간 것으로 확인됐다.

경찰은 지난 3월 국가정보원과의 공조를 통해 첩보를 입수한 후 피해자들이 송금한 피해금 9655만원을 직접 회수했다. 피해자들은 대부분 중·장년층으로 일부 피해자는 먼저 송금한 돈을 되돌려 받기 위해 어쩔 수 없이 돈을 추가로 입금하기도 했다.

경찰은 검거된 일당의 여죄를 확인하는 한편, 이들을 통해 해외에 있는 조직총책의 인적사항을 특정하고 인터폴 적색수배와 함께 현지 법집행기관과 협조해 총책의 신병을 확보할 계획이다.

경찰 관계자는 "로맨스 스캠은 SNS를 통해 오랜 시간에 걸쳐 친분을 쌓은 뒤 이 같은 친분관계를 바탕으로 금전을 요구한다"며 "SNS를 통해 알게 된 지인 또는 장래를 약속한 사람이라도 금전을 요구할 때에는 반드시 경찰에 신고하거나 지인들을 통해 범죄 관련성 등을 거듭 확인해야 한다"고 당부했다.

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이사민 기자 24min@mt.co.kr