업계 "요소수 수급 안정화까지 2~3개월 버텨야"

[경향신문]

팔 건 없어도, 나눌 건 있답니다 요소수 품귀 현상이 지속되고 있는 가운데 8일 오후 서울의 한 주유소에 소방차, 119 구급차를 대상으로 요소수 무료나눔을 안내하는 현수막이 걸려 있다. 연합뉴스

필수차량 운행 차질 막아라
‘소량이라도’ 쥐어짜기 총력
중국산 수입 재개돼야 해결

일부 소비자들 ‘직접 제조’
차량 결함 유발 가능성 커

정부가 심화되고 있는 요소수 품귀 현상을 해결하기 위해 해외 물량 긴급 수입, 매점매석 행위 단속, 군 비축 요소수 방출 검토 등 수급 총력전에 나섰지만 중국산 요소수 수입 재개 전까지는 사실상 뾰족한 해결책이 없어 속을 끓이고 있다.

단기적으로 국내외 물량 수급에 총력을 기울이는 동시에 국내 생산설비 확보 및 수입처 다변화 등 중장기 대책 마련이 필요하다는 지적이 나온다.

8일 업계에 따르면 이번 요소수 품귀 현상은 중국의 수출 재개나 최근 협의를 시작한 다른 국가들을 통해 충분한 양의 요소나 요소수가 공급돼야 완전히 해결될 것으로 보인다. 이를 위해서는 최소 2~3개월이 걸릴 것으로 예상되며, 그때까지 국내외 물량을 최대한 확보해 현장에 공급하는 것이 관건이다.

김필수 대림대 자동차학과 교수는 “요소수는 코로나 백신과 똑같다”면서 “요소수가 필요한 차량들이 운행에 문제가 생기지 않도록 수단과 방법을 가리지 않고 정부가 공급물량을 확보하는 것”이라고 말했다. 호주에서 긴급 물량을 들여오는 것처럼 적은 양이라도 계속해서 수급을 이어가는 것이 중요하다는 것이다.

김 교수는 “요소수가 부족해지면서 일부 소비자들이 요소수를 직접 제조하는 경우도 있는데, 이는 지극히 위험하다”며 “품질과 안정성이 확보되지 않은 방법으로 더 큰 차량 결함을 유발할 수 있으며, 해외직구의 경우 품질이 증명되지 않은 제품이 많기 때문에 구매 시 주의해야 한다”고 말했다.

국내 물량 확보를 위해서는 업체별로 정확한 재고물량 파악이 필요하며 이를 위해 정부와 지자체, 산업계가 머리를 맞대야 한다는 지적도 나온다. 각 지자체가 주유소 관련 협회 등과 비축분을 점검하고 상황별 대응 시나리오를 마련해 대비해야 한다는 것이다.

한 업계 관계자는 “당장 화물차들이 멈춰 서는 상황에서 국내 물량을 최대한 확보해 나누는 것이 가장 빠른 방법”이라며 “사태가 장기화될 경우 대중교통 멈춤 현상이 우려되는 만큼 지자체별로도 요소수 물량 재고를 파악·점검하고 관련 업체 협조하에 공급 배분과 대책 마련에 돌입해야 한다”고 말했다.

하지만 질소산화물 저감장치(SCR) 일시 사용 중지 등 규제완화는 환경규제 등 여러 측면에서 올바른 대안이 아니라는 의견이 많다. 수급 문제를 규제완화로 해결할 경우 심각한 해이를 발생시켜 기존 시스템을 비롯한 시장 질서를 무너뜨리고, 환경을 훼손할 우려가 있다는 것이다.

정부는 단기적 긴급 물량 확보와 함께 중장기적으로 국내 요소 생산설비 확보, 조달청 전략비축 등 수급 안정화 대책을 마련할 방침이다. 아울러 요소수의 원료인 요소처럼 특정국 생산 의존도가 높은 품목도 조사·점검해 향후 사태 재발을 막기로 했다.

노정연 기자 dana_fm@kyunghyang.com