먹는 코로나 치료제 내년 2월에 온다

8일 오전 서울 송파구 보건소 코로나19 선별검사소에서 시민들이 검사를 받기 위해 우산을 쓴 채 차례를 기다리고 있다. 연합뉴스

해외에서 개발된 먹는 형태의 코로나19 치료제가 내년 2월부터 순차적으로 국내에 도입된다.

정부가 경구용 치료제의 국내 도입 시기를 구체적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다. '단계적 일상회복'(위드 코로나)의 속도가 빨라질지 주목된다.

고재영 질병관리청 대변인은 8일 중앙방역대책본부 브리핑에서 "정부는 40만4000명분의 경구용 치료제 확보를 결정했고, 내년 2월부터 단계적으로 도입할 예정"이라고 밝혔다.

그동안 정부는 위드 코로나 과정에서 중환자 발생을 최소화하기 위해 경구용 치료제 선 구매를 추진해 지난 9월 미국 머크앤컴퍼니(MSD)와 20만 명분, 10월 미국 화이자와 7만 명분 구매 계약을 체결했다.

나머지 13만4000명분에 대한 구매는 MSD·화이자 및 스위스 로슈와 협의 중이다. 이르면 이달 중 계약할 예정이다. 정부는 추가 구매의 필요성도 검토키로 했다.

현재까지 임상실험 결과, MSD의 '몰누피라비르'를 증상 발현 닷새 내에 투여할 경우 입원·사망 확률이 약 50% 줄이고, 화이자의 '팍스로비드'는 증상 발현 사흘 내 복용 시 입원·사망 확률을 89% 감소시켰다. 닷새 내 복용 시에는 확률이 85%까지 떨어지는 것으로 나타났다.

앞서 영국은 지난 4일 세계 최초로 몰누피라비르의 사용을 승인했다. 미국도 이달 말 몰누피라비르의 사용 승인을 검토하기 위한 공개회의를 연다.

다만 제약사들이 공개한 임상결과가 제한적인 데다 유전병 유발 등의 잠재적 부작용에 대한 우려도 있다. 실제로 팍스로비드 투여 환자의 1.7%는 심각한 부작용을 겪었으며, 몰누피라비르도 투여 환자의 12%가 치료제와 관련한 부작용을 경험했다.

정부는 일상회복 과정에서는 '재택치료'를 원칙으로 하면서 의료자원은 위중증 환자에게 집중적으로 투입한다는 계획이다.

한편 고 대변인은 환자가 부담하는 경구용 치료제 가격과 관련해 "본인이 자부담하는 비용은 없을 것"이라며 "다만 치료제 도입과 관련한 평가는 내부적으로 좀 더 검토가 필요하다"고 말했다.

김진수기자 kim89@dt.co.kr