이재명, 윤석열 지지율 급등에 대책 고민..'집토끼' 먼저?

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(서울=뉴스1) 국회사진취재단 = 이재명 더불어민주당 대선 후보가 8일 오후 서울 성동구의 한 음식점에서 열린 청년 소셜벤처기업인들과의 오찬에서 인사말을 하고 있다. 2021.11.8/뉴스1

윤석열 전 검찰총장이 국민의힘 대선후보로 선출된 뒤 대선후보 지지율이 급등하는 컨벤션 효과를 톡톡히 누리는 것으로 나타나자 이재명 더불어민주당 대선후보와 민주당 측이 분위기 반전을 위한 방안을 마련하기 위해 고심 중이다.

이 후보는 더불어민주당 대선후보로 확정된 후 각종 정책 제안으로 '유능한 일꾼'을 장점으로 내세우고 있지만, 문재인 대통령과 민주당, 이 후보 지지율이 동반하락하는 동시에 다음 대선에서 정권심판론이 50%를 훌쩍 넘는 상황이 지속되고 있다.

민주당은 이 후보와 윤 후보의 양자대결에서 윤 후보 지지율이 10%p 가량 급등한 것을 국민의힘 경선 과정에서 지지자들이 과표집되는 일반적인 현상으로 일단 분석했다. 윤 후보의 지지율이 '오버슈팅'됐을 가능성이 있다는 뜻이다. 다음주 정도가 돼야 이 후보와 윤 후보 간 지지율 수준을 객관적으로 평가할 수 있을 것이란 게 민주당 측 시각이다.

공동총괄선거대책본부장인 우상호 더불어민주당 의원은 8일 라디오 인터뷰에서 "양쪽 후보가 딱 결정되는 순간 10%(포인트) 지고 시작할 것(이라고 전망했다)"며 "이건 지금 현재의 구도가 너무 당연한 것이다. 뭐 변화가 온 게 아니고, 착시현상 때문에 우리 쪽에 이 평론가나 정치 전략가들이 착각하고 있었던 것"이라고 말했다.

민주당 선거대책위원회 관계자는 "민주당 대선경선 때에도 여론조사에서 민주당 지지자들이 과표집되면서 여당 후보들의 지지율이 높게 계측되는 것과 마찬가지로 이번주 내내 야당 후보와 국민의힘 지지율 등이 높게 나올 수밖에 없을 것"이라고 설명했다. 이 관계자는 "그렇다고 해서 마냥 상황을 괜찮을 거다, 이렇게 보는 건 아니고 민심의 동향이 어떻게 움직이는 지 엄중하게 보고 있다"고 말했다.

이 후보는 더불어민주당 대선후보로 확정된 후 이른바 '컨벤션 효과'를 누리지 못했다는 평가를 받았다. 지지율이 30% 언저리에 정체된 체 상승 동력을 찾고 있지 못한 것이 가장 큰 위기 요인이란 지적이 나온다. 후보 확정 시기에 터진 '대장동 개발 특혜 의혹'이 결정적으로 지지율 상승 시점에 발목을 잡았다.

이 후보 측은 재난지원금 지원 등 굵직굵직한 정책 제안으로 국민들의 눈길을 끄는 승부수를 던지고 있다. 성남시장과 경기도지사를 거치며 '유능한 행정가'로 지지받아온 능력이란 덕목을 내세워 특히 중도층 지지율을 끌어오겠다는 포석에서다. 정책 측면에서 '이재명'이란 브랜드를 강조하기 위해서는 현 정부와 차별화가 필요하단 판단도 작용했다. 문재인정부 부동산정책과 소득주도성장 실패에 돌아선 민심을 돌려세우기 위해선 정권교체에 준하는 정책적 차별화로 승부해야 한다는 셈법에서다.

문제는 경선 후유증과 대장동 의혹 수사에 따른 '집토끼' 이탈이 심상치않다는 지적이 나오면서다. 이낙연 전 더불어민주당 대표 지지자들이 경선 후에도 이 후보보다 야당 후보로 옮겨가는 추세가 나타나고 이것이 이 후보 지지율 정체, 윤 후보 지지율 상승의 원인이 되고 있다는 분석도 나온다.

이 후보가 지난 6일 '서초동 조국 수호 집회'를 이어받은 '검언개혁 촛불행동연대' 온라인 집회에 참석한 것도 '집토끼' 단속에 나서는 것으로 해석하는 시각이 있다. 이 자리에서 이 후보는 "저는 미래를 얘기하는데 그분은 주로 과거를 얘기하고 주로 보복·복수 얘기를 많이 한다"며 문재인 대통령에 대한 보복을 노리는 윤 전 총장을 비판하며 친문(친문재인) 지지자들을 껴안는 행보에 나섰다.

이 후보는 윤 후보가 국민의힘 후보로 선출된 후인 8일엔 1대1 정책토론을 전격 제안하며 윤 후보의 '컨벤션 효과'에 제동을 걸겠다는 의도를 내비쳤다. 이 후보는 이날 "국민들은 과연 우리의 삶을 제대로 바꿔줄, 오늘보다 더 나은 내일을 만들어줄 사람이 누구인지, 정치세력이 어디인지 판단하고 싶어 하신다"며 "각자가 가진 철학과 가치, 그리고 비전과 정책, 그리고 실력과 실적을 수시로 대비하고 논쟁해 볼 수 있는 장으로써 주 1회 정도는 정책토론회의를 한 번 가져보자"고 제안했다.

민주당 일각에선 대장동 의혹에 대한 국민들의 부정적 여론이 높다보니 '특검'을 받아야 한다는 의견도 하나둘씩 대두하고 있다. 이 후보가 정면돌파 의지를 보여주기 위해서는 특검 수용을 보여줘야 중도층 지지율 경쟁에서 가능성이 있는 것 아니겠느냐는 취지다.

민주당 한 의원은 "당내 일부 의원들이 개인 자격으로 특검 수용 의견을 말하기도 하지만 선대위에선 아직 깊게 논의한 바는 없다"며 "검찰이 핵심 관계자를 세명이나 구속했고 그중 한명은 재판에 들어가게 될 정도로 수사가 이미 진전된 상태 아니냐. 오히려 곽상도나 박영수 등 국민의힘 관련 수사를 진행하지 않는지 의아하다"고 지적했다.

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김태은 기자 taien@mt.co.kr