'25만년전 아이 모습은'..남아공 동굴서 원시인류 아이 해골 발견

[서울경제]

리 버거 요하네스버그 비트바테르스란트 대학 교수의 연구팀이 지난 4일 남아프리카공화국 라이징스타 동굴에서 발견한 ‘호모 날레디’ 아이 해골. /사진=AFP연합

남아프리카공화국의 한 동굴에서 원시 인류 아이의 화석 유골이 발견됐다고 4일 외신들이 보도했다.

리 버거 요하네스버그 비트바테르스란트 대학 교수의 연구팀은 원시 인류의 하나인 '호모 날레디' 아이의 해골과 치아 일부를 발견했다고 발표했다. 이 아이는 약 25만 년 전에 사망했으며 당시 4∼6세로 추정된다. 연구팀은 유해가 동굴의 한적한 부분에서 발견됐다고 전했다.

호모 날레디는 요하네스버그 북서쪽 50㎞에 있는 '인류의 요람' 라이징스타 동굴에서 발견된 원시 인류의 한 종이다.

호모 날레디는 중기 홍적세 시대인 33만5천 년∼23만6천 년 전까지 거슬러 올라간다. 2015년 처음으로 공개된 첫 발견물은 1,550개 뼈 조각과 치아 등으로 최소 15명의 것으로 추정됐다.

김능현 기자 nhkimchn@sedaily.com