[사설] 윤석열 국민의힘 대선후보, 수권능력·국가비전 보여줘야

검찰총장서 야당 후보로 선출
反文정서만으론 본선서 한계
생산적인 정책 대결 이끌어야

윤석열 국민의힘 대선후보가 5일 서울 용산구 효창동 백범김구기념관에서 열린 제2차 전당대회에서 지명 감사 인사말을 하고 있다. 뉴시스

윤석열 전 검찰총장이 제20대 대통령선거 국민의힘 후보로 공식 선출됐다. 윤 후보는 어제 당원투표와 일반국민 여론조사 결과를 50%씩 반영하는 방식으로 진행된 경선에서 47.85%의 득표율로 2위 홍준표 후보(41.50%)를 따돌리고 본선에 직행했다. 현 정권의 검찰총장 출신이 제1야당 대선후보가 되는 극적인 드라마를 연출한 것이다. 정치초년생 윤 후보 승리의 의미는 작지 않다. 최근 5년간 국민의힘 내에서 정권교체를 위한 뚜렷한 후보가 없는 상황에서 지난 7월 말 입당해 일약 대선후보로 우뚝섰다는 점이 경이롭다. 이로써 내년 3월 9일 치러지는 대선은 윤 후보와 더불어민주당 이재명 후보, 국민의당 안철수 대표, 정의당 심상정 의원 등 사실상 4파전으로 치러지게 됐다.

윤 후보가 시급히 해야 할 일은 국가의 미래 비전 제시와 수권능력을 입증해 보이는 일이다. 우리 국민은 대통령 탄핵이라는 헌정사상 초유의 국가적 불행을 겪었고, 이 과정에서 노정된 국민적 갈등이 현재 진행형인 만큼 분열과 갈등을 치유·통합하는 리더십을 보여야 한다. 그러려면 우선 검찰이 수사 중인 고발사주 의혹, 부인의 도이치모터스사 주가조작사건 등에 대한 명확한 소명이 있어야 할 것이다. 윤 후보는 검찰총장 시절 여권의 ‘설익은 검찰 개혁’에 대해 반기를 든 반문(反文) 정서 외에 특별히 정치력을 보여준 게 없다. 이런 상황에서 ‘불량식품 먹을 권리’, ‘노동시간 주 120시간’, ‘대구는 한국의 모스크바’, 전두환 옹호 논란에 이은 개사과 등 잇단 실언으로 비호감 지수 상승을 자초한 게 사실이다.

윤 후보는 어제 후보 수락연설에서 “반드시 정권을 교체해 법치와 공정, 상식이 돌아오도록 하고, 부패 카르텔을 혁파하겠다”고 했다. “내 편 네 편 가르지 않고 국민통합을 이루겠다”고도 했다. 그러나 말처럼 쉬운 일이 아니다. 최근 여론조사를 보면 ‘정권교체’ 지지율이 ‘정권유지’보다 압도적으로 높지만 여야 유력 후보들 간 지지율 차이는 미미하다. 그런 면에서 경쟁자였던 홍준표·유승민·원희룡 후보가 “경선결과에 깨끗이 승복한다”며 원팀 협조를 약속한 것은 고무적이다. 경선 불복 논란으로 내부 분열이 컸던 더불어민주당과 대비된다. 화합형 용광로 선거대책위원회가 구성될지 주목된다. 안 대표의 대선 출마는 이번 대선에서 큰 변수로 작용할 것이 분명하다. 윤 후보가 안 후보와 소통을 해왔다고 밝힌 만큼 단일화 논의가 있을 것으로 전망된다. 보수진영의 단일화 없이는 정권교체 성공을 낙관하기 어렵다.

대선까진 이제 4개월 남았다. 국민들은 너 나 할 것 없이 새 대통령이 만들 대한민국의 청사진을 그리고 있다. 우리 앞에는 북한의 핵과 잇따른 미사일 도발로 인한 안보위기와 천정부지로 오른 부동산값, 코로나19 팬데믹에 따른 양극화 문제 등 난제들이 산더미처럼 쌓여 있다. 주요 정당 후보 중 가장 늦게 대선 본선버스에 탄 윤 후보가 대선을 건강하고 생산적인 정책 대결로 이끌어 가야 할 이유가 바로 여기에 있다. 윤 후보는 이제 그 출발점에 섰다.