전력연구원, 보고서 통해 "일부 석탄발전소 폐지 대신 '가동중단' 필요성" 언급

한전 "회사의 공식 입장이라고 해석하기엔 무리"

화력발전소. 게티이미지뱅크

한국전력 산하 연구기관인 전력연구원이 지난 9월 비공개 보고서를 내고 석탄화력발전소의 일부를 폐지보다는 가동중단 상태로 유지할 필요성을 언급한 것으로 전해졌다. 이는 지난 1일 26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 발표한 정부의 2030 국가 온실가스 감축목표(NDC)·2050 탄소중립 시나리오를 통해 2050년엔 석탄화력발전소를 모두 문 닫기로 한 내용과는 다소 온도차가 있다. 한전 측은 “보고서가 작성된 것은 맞고, 유사시를 대비하자는 의견이었다”면서도 “다만 보고 수준이지, 이 내용이 한전의 공식 입장이라고 해석하기엔 무리가 있다”고 했다.

3일 업계에 따르면, 전력연구원은 ‘폐지 석탄화력발전소 매몰자산 평가 기술 개발’ 보고서를 통해 폐지 대상으로 분류된 30개 석탄화력발전소에 대해 폐지 우선순위를 정하고, 일부 발전소는 전력수급 불안에 대비해 ‘가동중단’ 상태로 유지할 필요성을 언급한 것으로 알려졌다. 이는 2030년까지 석탄화력발전소 100기를 단계적으로 멈추되 일부 발전소를 완전 폐지 대신 가동중단 상태로 유지하는 일본과 흡사한 모델이다.

전력연구원 관계자는 “지금의 중국처럼 전력난이 일어날 상황에 대비하자는 취지의 내용이었다”고 설명했다. 전문가들도 관리가 편하고, 다른 형태 발전소보다 상대적으로 빨리 전력을 생산할 수 있는 석탄화력발전소를 완전히 없애는 구상은 아직 위험하다고 지적한다. 유승훈 서울과기대 교수는 “아직 재생에너지 기반이 완벽히 갖춰지지 않은 만큼 원자력발전보다도 즉시 가동이 용이한 석탄발전소의 가동 여지를 열어 놓는 유연한 대비가 필요하다”고 조언했다.

김형준 기자 mediaboy@hankookilbo.com