누리호 3단 엔진 연소 조기 종료 원인 찾는다..발사조사위원회 첫 회의 개최

과학기술정보통신부(장관 임혜숙)와 한국항공우주 연구원(원장 이상률)은 한국형발사체 '누리호'의 '발사조사위원회'를 발족, 3일 착수 회의를 개최했다고 밝혔다.

이번 발사가 누리호를 개발하는 과정 중 실시된 비행시험이었던 점을 고려해, 발사조사위원회는 누리호 연구개발(R&D) 주축인 항우연 연구진을 중심으로 누리호 개발을 자문해온 전담평가 위원들과 새로운 외부 시각을 반영하기 위한 민간 전문가들을 포함해 구성됐다.

현재 항우연 연구진들은 추적소(나로우주센터, 제주, 팔라우)에서 계측한 2400여개 비행 데이터를 정리해 세부 조사·분석을 진행하고 있다.

발사조사위원회에서는 누리호 실시간 비행 상황을 파악한 주요 원격수신정보에 대해 함께 논의했다. 주요 원격수신정보에 따르면 누리호 1단 및 2단은 비행 시 추진제 탱크 압력과 엔진이 정상 운용된 것으로 보인다. 다만 3단 비행구간에서는 산화제 탱크 압력이 저하되면서 엔진 추력과 가속도가 낮아져 엔진 연소가 정지된 것으로 나타나 있다.

현재 3단 산화제 탱크 압력이 저하된 원인으로는 산화제 탱크 및 배관·밸브의 기밀이나, 산화제 탱크 압력을 제어하는 센서류 등에서 이상이 발생했을 가능성 등이 검토되고 있다.

발사조사위원회의 위원장을 맡고 있는 최환석 항우연 부원장은 “11월 초에 항우연 내부 검토회의를 개최해 각 담당자들이 분석한 상세 비행 데이터 결과를 논의하면서 3단 산화제 탱크 압력을 낮아지게 할 수 있는 여러 가지 가능성들을 구체화시키고자 한다”며 “발사조사위원회에서 논의된 주요 사안들에 대해 2차 발사조사위원회를 개최하여 검토할 것”이라고 말했다.

또 “항우연은 11월 중으로 발사조사위에서 나온 의견들을 반영하여 추가적인 분석을 실시하고 여러 가지 가능성들에 대한 일차적인 정리 작업을 진행할 예정이며, 발사조사위원회는 이에 대해 검증해 나갈 것”이라면서, “원인을 최종 규명할 때까지 항우연 내부 검토와 발사조사위원회의 검증 과정은 계속 될 것”이라고 밝혔다.

대전=김영준기자 kyj85@etnews.com