"백신 안맞으면 일 못해"..美뉴욕시 공무원 9000명 강제 휴가

뉴욕시, 경찰·소방관 등 시 공무원 백신 접종 의무화
미접종 9000여명에 강제 무급 휴가 내려
경찰 및 소방관 노조 소송 등 강력 반발

(사진=AFP)

[이데일리 방성훈 기자] 미국 뉴욕시가 코로나19 백신 접종 지시를 거부한 시 공무원 9000여명에게 강제 무급 휴가를 내렸다.

1일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 뉴욕시는 지난달 시 공무원들을 대상으로 백신 접종 의무화 명령을 내리고 이날부터 본격 시행에 들어갔다. 이에 따라 공무원들은 자신이 최소 1차례 이상 백신을 맞았다는 사실을 증명해야 한다. 하지만 약 9000명이 이를 거부하거나 증명하지 못해 무급 휴직을 받았다.

뉴욕시 공무원은 총 40만여명으로, 이 중 91%가 백신 접종을 마쳤다. 지난주엔 86%였다. 경찰은 84%, 소방서 직원은 77%가 백신 접종을 끝냈다. 지난달 발효된 명령에 따라 우선 백신 접종 의무화 대상으로 선정된 의료종사자 및 교사의 접종률은 95%를 넘어섰다. 면제를 신청한 1만 2000여명은 근무 없이 결과를 기다리고 있다.

빌 드 블라시오 뉴욕시장은 “백신 접종 의무화 명령에 따른 업무 공백은 발생하지 않았다”며 “소방서가 일부 폐쇄되고 주말 쓰레기 수거가 이뤄지지 않았다는 보고가 있었지만, 비상사태 대응이나 쓰레기 수거를 포함한 도시 공공서비스에 있어 지장을 초래하진 않고 있다”고 말했다.

이어 백신 접종 의무화는 성공적이었다고 자평하며 “앞으로 더 많은 사람들이 백신을 맞을 것이다. 우리는 의료종사자 및 교사들의 선례에서 이를 목격했다”고 덧붙였다.

하지만 반발도 적지 않다. 뉴욕 경찰 및 소방관 협회의 앤드류 앤스브로 협회장은 “수십 개 소방서가 문을 닫을 것이다. 조합원들이 명령을 준수할 수 있는 더 많은 시간이 필요하다”고 요구했다. 뉴욕시 최대 경찰 노조인 경찰자선협회(PBA)는 백신 접종 의무화 명령을 뒤집기 위한 소송을 진행하고 있다.

다른 도시에서도 시 공무원의 백신 의무화 명령으로 갈등이 빚어지고 있다. 시카고시에선 경찰관 노조가 소송을 제기함에 따라 법원이 일시적으로 백신 접종 의무화 명령을 중지시켰지만, 로리 라이트풋 시장이 맞소송으로 맞서 싸우고 있다. 로스앤젤레스(LA)시에선 백신 접종 의무화 명령 이후 경찰관 간부가 대거 이탈했다.

한편 조 바이든 미 대통령은 지난 9월 연방정부 직원 및 연방정부와 계약해 거래 중인 민간업체 직원은 12월 8일까지 백신 접종을 마쳐야 한다는 내용의 행정명령을 발효시켰다.

방성훈 (bang@edaily.co.kr)