北 민감 반응 F-35A 참가 한미연합공중훈련 비공개 실시 중..北 눈치보기 비판도

1일부터 시작된 한미연합공중훈련에 스텔스 전투기 F-35A가 참가한 것으로 알려졌다. 사진은 지난 10월20일 경기도 성남시 서울공항에서 열린 2021 서울 ADEX 기념식에서 우리 공군의 F-35A 편대가 축하비행을 펼치는 모습. 연합뉴스

1일부터 5일까지…미 본토 전개전력은 없어 F-35A 포함 100대씩 참가

2018년부터 ‘비질런트 에이스’서 ‘전투준비태세 종합훈련’ 변경

한·미 군 당국이 5세대 스텔스 전투기 F-35A를 포함한 항공기 200여 대를 동원한 연합공중훈련에 돌입한 것으로 파악됐다.

2일 군 소식통에 따르면 한·미는 1일부터 오는 5일까지 닷새간 연합공중훈련인 ‘전투준비태세 종합훈련’을 비공개로 실시 중이다. 우리 공군의 F-15K와 KF-16 전투기, 미 공군의 F-16 전투기 등을 비롯한 양국 군 공중전력 100여 대씩이 참가하는 것으로 알려졌다. 특히 이번 훈련에는 북한이 민감하게 반응해온 한국 공군의 F-35A 스텔스기도 참가하는 것으로 알려졌다. 미 본토에서 전개되는 전력은 없으며, 실사격 훈련은 이뤄지지 않는 것으로 전해졌다.

참가 공중전력 전체 규모로 보면 비교적 규모가 큰 것으로 평가된다. 다만 참가 전력들이 부여된 임무에 따라 대대급 이하로 나눠 훈련을 진행하는 것으로 알려졌다.

한·미는 과거 매년 12월 대규모 연합공중훈련인 ‘비질런트 에이스(Vigilant Ace)’를 실시해왔지만, 남북,북·미 대화 무드가 조성된 2018년을 기점으로 이 훈련은 규모가 조정된 전투준비태세 종합훈련으로 대체됐다.

‘비질런트 에이스’에 비해서는 훈련 규모가 축소되고 비공개로 진행되다 보니 ‘북한 눈치보기’라는 비판도 지속해서 나오고 있다. 양국 군 당국은 이 훈련 일정을 발표하지 않았고, 전체적으로 ‘로키’ 수준으로 진행할 것으로 알려졌다.

북한이 최근 ‘이중잣대’를 연일 비판하고 있다는 점에서 이번 훈련에 반발할 가능성도 제기된다. 공군 관계자는 이번 훈련과 관련해 “한·미 연합훈련은 연중계획에 의해 균형 있게 실시하고 있다”며 “해당 훈련은 비공개 훈련으로 세부적인 사항을 공개적으로 언급하는 것은 제한됨을 양해해달라”고 말을 아꼈다. 이어 “향후에도 코로나19 등 제반 상황을 고려해 연중 균형되게 훈련을 시행할 것”이라고 덧붙였다.

정충신 선임기자

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