美 국무 인권차관, UN 인권보고관과 회동 "탈북민 목소리 확대해야"

미 국무부 인권 담당 차관이 최근 유엔 북한 인권 특별보고관과 회동하고 북한의 인권 상황을 논의했다고 미국의소리(VOA) 방송이 1일 보도했다.

우즈라 제야(Uzra Zeya) 미 국무부 안전·민주주의·인권담당 차관 /미 국무부

VOA에 따르면 미 국무부의 우즈라 제야 안전·민주주의·인권담당 차관은 지난달 26일 미국 워싱턴에서 토마스 오헤아 퀸타나 유엔 북한인권 특별보고관을 만나 북한의 심각한 인권 문제에 대해 논의했다고 국무부가 밝혔다. 국무부 대변인실 관계자는 “제야 차관과 토마스 오헤아 퀸타나 유엔 북한인권특별보고관이 북한의 심각한 인권 상황과 퀸타나 특별보고관이 재임 기간에 수행한 중요한 일들을 논의하기 위해 만났다”며 “(제야 차관은 북한 정권의) 초국가적 억압과 자의적 구금, 그리고 정치범 수용소와 그 외 수감시설을 포함한 심각한 인권 침해에 대한 우려를 강조했다”고 했다.

이어 “미국은 북한이 인권에 대한 존중을 개선시키기 위해 탈북민들의 목소리를 확대하고 북한 안팎으로 또 내부에서의 자유로운 정보 흐름을 촉진하는 데 집중하고 있다”며 “인권 침해와 학대 책임자들에 대한 책임 추궁에도 계속 초점을 맞추고 있다”고 했다.

국무부는 북한 인권 문제를 개선하기 위해 같은 생각을 가진(like-minded) 파트너들 및 동맹국들과 함께 협력할 것이라는 방침을 밝혔다. 국무부 관계자는 “북한 인권에 대한 국제적 인식을 높이고 인권 침해와 학대를 문서화할 것”이라며 “(이는) 인권 상황을 개선하도록 북한에 지속적으로 권고하기 위한 것”이라고 했다.

앞서 퀸타나 보고관은 지난달 26일 워싱턴의 민간단체인 북한인권위원회가 주최한 간담회에서 “북한의 이른바 ‘사회주의 체제’는 이미 완전히 실패했고, 북한 주민들은 생계를 위해 다른 활동을 해야 한다”면서도 “아직도 건재한 북한의 억압과 폭력 체계가 이를 가로막고 있고, 그런 체계는 사라지지 않고 있다”고 했었다.