최대 실적 쓴 SKC, 英넥시온에 387억 투자로 차세대 소재 진출(종합)

영국 실리콘 음극재 기업 넥시온에 투자 결정
차세대 배터리 소재 사업 진출
3분기 영업익 사상 최대 기록하며 기존 사업 호조
신규 시장 진출로 성장 지속 기대

[이데일리 함정선 기자] SKC가 영국 실리콘 음극재 기업 넥시온에 387억원 규모 투자에 나서며 시장 진출을 본격화했다. 지난 9월29일 이사회에서는 넥시온과 협력 관련 안건이 부결됐지만, 이번에는 이사회에서 넥시온에 대한 투자가 결정되며 이차전지(배터리) 차세대 소재로 손꼽히는 음극재 사업을 시작할 수 있게 됐다.

특히 SKC는 동박 사업과 화학 사업 등 기존 사업 호조로 2분기 연속 사상 최대 영업이익을 갈아치웠으며, 차세대 사업 진출로 성장을 확대할 계획이다.

SKC는 1일 이사회를 열고 사모펀드 운용사 SJL파트너스, BNW인베스트먼트와 컨소시엄을 구성해 영국의 실리콘 음극재 기술 기업 넥시온(Nexeon)에 3300만달러(약 387억원)를 투자하기로 의결했다. 3사의 투자규모는 8000만달러(약 939억원)로, SKC-BNW 컨소시엄이 51%를 투자하고 49%는 SJL파트너스가 투자자를 모집해 컨소시엄에 참여한다. SKC는 컨소시엄의 주사업자로, 기업결합신고 등 관련 절차가 마무리되면 넥시온의 지분 일부와 실리콘-탄소 복합체 음극재 기술 사업권을 확보하게 된다.

실리콘 음극재는 전기차 주행거리와 충전속도 성능을 개선하는 소재로 상용화 초기 단계다. 기존 흑연 음극재에 혼합해 사용하며 함량이 높을수록 전기차 주행거리, 2차전지 충전속도 성능이 좋아진다. 차세대 소재로 시장 전망도 밝다는 평가다. 시장조사기관에 따르면 지난해 4억 달러였던 실리콘 음극재 시장 규모는 2025년 29억 달러, 2030년 146억 달러 규모로 성장할 것으로 예상되고 있다.

넥시온은 2006년 설립된 기술 스타트업으로 가격경쟁력과 성능 모두 뛰어난 실리콘 음극재를 빠른 기간에 양산할 수 있는 기술력을 갖췄다. 특히 실리콘 음극재 관련 중요 특허를 가장 많이 보유하고 있다. 이처럼 뛰어난 경쟁력 때문에 주요 전기차 및 배터리 제조사로부터 협력 ‘러브콜’을 받고 있다.

SKC는 오랜 기간 쌓아온 글로벌 양산 및 마케팅 역량을 넥시온의 차별적인 기술력과 결합해 실리콘 음극재 시장에 진입할 계획이다. 우선 SKC가 저함량 제품을 독자적으로 사업화해 글로벌 시장에 진입한 뒤, 시장 개화시점에 맞춰 넥시온과 합작회사 방식으로 고함량 제품을 사업화할 전략이다.

한편 이날 3분기 실적을 발표한 SKC는 3분기 연결 기준 영업이익이 1458억원으로 전년 동기 대비 139.0% 증가했다. 같은 기간 매출액은 32.8% 늘어난 8868억원, 당기순이익은 1282.1% 증가한 1852억원으로 각각 잠정 집계됐다. 영업이익은 지난 2분기 세운 역대 최대치 1350억원을 웃돌며 2분기째 최대 규모를 다시 썼다.

함정선 (mint@edaily.co.kr)