현대제철, 철광석 캘 때부터 탄소 배출 줄인다..발레와 협약

온실가스 감축 대응 협력방안 모색
대체재 '철광석 브리켓' 타당성도 검토

[이데일리 경계영 기자] 현대제철이 2050년 탄소중립 목표를 달성하고자 세계 최대 광산기업 브라질 발레(Vale)와 손잡고 탄소 배출 저감에 나섰다.

현대제철(004020)은 최근 발레와 온실가스 배출 감축 대응 및 저탄소 원료 개발 등 상호 협력방안 모색을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 1일 밝혔다.

이번 MOU는 사회적으로 탄소배출 감축 요구가 점점 커지면서 사업환경이 변화한 데 따라 경쟁력 있는 저탄소 원료 확보의 필요성이 대두되는 등 양사 모두 온실가스 감축에 대한 이해가 일치하면서 이뤄졌다.

현대제철은 2030년까지 탄소 배출량을 20% 감축하고 2050년까지 탄소중립을 실현하겠다는 목표다. 자동차 산업을 비롯한 철강 수요업계에서도 향후 탄소중립 실현을 위한 저탄소 강판 수요가 크게 늘어날 것으로 전망된다. 발레도 파리협약에 따라 2050년 탄소중립 달성 목표를 내놨다.

양사는 앞으로 온실가스 감축을 위한 방안 도출 및 저탄소 철원 솔루션에 대한 타당성 평가를 수행하는 데 협력하고 이에 대한 논의 및 협의를 진행할 예정이다.

특히 이번 MOU에선 향후 저탄소 대체제로 기대되는 철광석 브리켓(Iron Ore Briquettes) 타당성을 검토한다는 내용이 포함됐다. 철광석 브리켓은 200℃가량의 저온에서 생산된 저탄소 철원으로 고로의 소결, 괴광 및 펠렛을 대체하고자 개발됐다.

현대제철은 철광석 브리켓을 비롯해 고품위 펠렛, HBI 등 다양한 저탄소 철원에 대한 기술과 타당성을 검토하고 향후 제품 공급을 위한 합작사(JV) 설립을 추진하는 등 사업화 방안도 논의할 예정이다.

현대제철 관계자는 “발레와 향후 긴밀하게 협력해 저탄소 철원 전반에 대한 협력 분야를 확대할 것”이라며 “이외에도 철강산업 탄소배출 감축을 위한 기술협력을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.

현대제철 당진제철소. (사진=현대제철)

경계영 (kyung@edaily.co.kr)