겨울·연말연시 겹친 '위드코로나'.."확진자 5천명 달할 수도"

[스포츠경향]

‘단계적 일상회복’이 ‘코로나19’ 확진 폭증으로 이어질 수 있다는 우려가 나오고 있다.

1일 시작되는 ‘단계적 일상회복’에 따라 거리두기가 대폭 완화되고, 실내모임이 늘어나는 겨울철, 연말연시 등 계절적 요인까지 맞물리면서 코로나19 확진자가 급증할 수 있다는 전망이다.

이에 정부는 방역 대응을 통해 최대한 유행을 억제하되, 단계적 일상회복의 핵심 대책인 재택치료 체계 정착과 중환자 병상 확보에 주력한다는 방침이다.

31일 중앙재난안전대책본부(중대본)에 따르면 정부는 지난 29일 발표한 단계적 일상회복 시행계획에서 “(방역체계 전환에 따라) 현재 1000∼2000명 수준의 확진자가 최대 4000∼5000명까지 늘어날 수 있다”며 “최다 전망치를 고려해 의료대응체계를 마련할 것”이라고 밝혔다.

29일 오후 운영이 종료된 서울 성북구청 코로나19 예방접종센터에서 지난 4월부터 약 7개월간 함께 근무했던 의료진들이 마지막 인사를 나누며 포옹하고 있다. |김기남 기자

정은경 질병관리청장은 “이번 주에 지난주보다 확진자가 30% 가까이 증가했다”며 “면역도가 떨어지는 60대 이상 고령층과 접종을 하지 못하는 18세 이하 소아·청소년 연령층에서도 확진자가 늘고 있어 추이를 예의주시하고 있다”고 말했다.

권덕철 보건복지부 장관도 “델타형 변이 바이러스가 맹위를 떨치고 있고, 여전히 30% 정도의 미접종 인구가 남아있다”며 “겨울철이 오면서 실내활동이 늘고, 환기가 어려워지는 등의 방역적 위험이 상존하는 시기”라고 경고했다.

이에 정부는 내달부터 주요 방역지표가 치명률 등으로 변경되는 만큼, 중환자에 집중하되 더 많은 무증상·경증 확진자를 감당할 수 있도록 재택치료를 중심으로 의료체계를 정착시킨다는 계획이다.

권 장관은 “수도권 중심의 재택치료를 비수도권으로 확대하고, 당분간 생활치료센터의 규모를 유지하되 재택치료가 어려운 환자를 생활치료센터로 입소하는 체계를 구축하겠다”고 말했다.

정부는 특히 하루 5000여명의 환자 발생을 감당할 수 있도록 기존에 마련한 병상을 이용해 중등증·중증 환자용 병상을 확보하되, 긴급한 상황에서는 병상 확보 행정명령을 확대하거나 감염병전담병원을 추가 지정할 예정이다. 이에 더해 대규모 유행 불씨를 초기에 진화할 수 있는 진단검사와 역학조사 등 방역 체계도 효율화한다.

현재 전국 230개 기관에서 하루 최대 53만건의 PCR 검사가 가능하며, 매일 30만건의 검사가 진행 중이다. 정부는 확진자 증가에 대비해 65만건 수준으로 PCR 검사를 확대한다는 계획을 밝혔다.

강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com