'금천 가스누출' 원인 규명 난항..잠정결론 내고도 직접증거 못찾아

합동감식으로 '작업자 수동조작' 잠정결론..유족은 강력 반발

26일 서울 금천구 가산동의 가산메트로지식산업센터 신축 공사 현장에서 국립과학수사연구원 관계자들이 합동감식을 위해 건물 내부로 들어가고 있다. 2021.10.26/뉴스1 © News1 안은나 기자

(서울=뉴스1) 한상희 기자 = 사상자 21명을 낸 서울 금천구 가산동 신축 공사 현장 소화약제 누출 사고의 원인과 책임소재를 규명하기 위한 경찰의 수사가 어려움을 겪고 있다. 광주 철거건물 붕괴 참사처럼 결론이 나오기까지 수개월이 걸릴 수 있다는 전망도 나온다.

경찰은 합동감식을 토대로 사고로 숨진 작업자 A씨가 소화설비를 수동 작동했을 가능성이 크다고 잠정결론을 내렸지만 31일 현재까지 직접 증거는 찾지 못하고 있다. 게다가 사고가 발생한 지하 3층의 폐쇄회로(CC)TV 카메라에는 문제의 소화설비 스위치 근처 작업자들의 움직임이 제대로 담기지 않은 것으로 전해졌다.

경찰 관계자는 이날 뉴스1과의 통화에서 "CCTV로 볼 수 없는 부분이 일부 있다"면서도 "확인되는 CCTV 영상과 소방설비시스템 자료분석, 시뮬레이션 등으로 결론을 내린 것"이라고 설명했다.

3명이 숨지고 18명이 다친 이번 사고는 지난 23일 무게 58㎏, 용량 87ℓ의 이산화탄소가 누출되면서 발생했다. 경찰은 해당 설비를 작동시키는 화재경보기의 수동 스위치가 눌려있던 점에 주목했다.

그러나 스위치 작동 여부를 인명피해의 직접적인 원인으로 연결짓기 어렵다는 지적도 있다. 숨진 작업자가 스위치를 눌렀다고해도 사고 전 불이 났을 가능성 등을 배제할 수 없기 때문이다.

일부 피해자 가족은 경찰의 잠정결론에 강력 반발하고 있다.

사고 이후 의식불명 상태인 작업자은 "합동감식 기자회견 당시 근접 작업에 의한 간섭 등 여러 가능성이 있다고 밝혔을 뿐 사망자가 스위치를 눌렀다는 직접 증거를 발표하지 않았다"며 "고의로 스위치를 눌렀다는 결론을 내려면 실수에 의한 기기 오작동이 아니라는 명백한 증거를 제시해야 한다"고 주장했다.

공사 투입 업체의 도급 관계가 복잡하게 얽힌 것도 걸림돌로 작용하고 있다.

국회 환경노동위원회 이탄희 더불어민주당 의원실이 고용노동부로부터 제출받은 자료에 따르면 사고 당시 작업자 50여명의 소속이 원청 2곳과 하청 4곳, 재하청 2곳 등 총 8개 기업에 산재해 있었다.

공사 책임자들이 소화설비와 관련한 안전관리 의무를 다했는지 따져보려면 업체간 업무관계 파악이 필수적이다. 그런데 이처럼 상하관계와 업무체계가 복잡하면 A씨와 직접적인 업무관계에 있던 작업자들과 공사 책임자들을 가려내기가 어렵다.

만약 책임자들이 주의 감독 의무를 소홀히 했다면 업무상 과실치사상 혐의로 형사처벌을 받을 수 있다.

경찰 관계자는 "안전수칙 준수·안전교육 이행·대피시 조치의 적절성 등 살필 내용이 많아 전담수사팀이 주말에도 나와 원청과 하청 관계자, 피해자들을 조사하고 있다"며 "사안을 엄중하게 보고 꼼꼼하고 신속하게 수사해 사고 경위와 책임 소재를 규명하겠다"고 했다.

angela0204@news1.kr