정부, 한일 관계 개선 시동거나..12월 PKO회의 참석 타진

다음 달 영국에서 한일 정상회담 성사 여부도 주목

[헤럴드경제=최정호 기자]정부가 12월 서울에서 열릴 유엔 평화유지활동(PKO) 각료급 회의에 일본 정부의 참석 가능성을 타진했다.

한일 관계에 강경한 입장을 유지하고 있는 일본 정부를 향한 문재인 정부의 대일 관계 개선 시도가 가시적인 성과를 거둘지 정치권은 주목했다.

문재인 대통령(왼쪽사진)이 15일 오후 청와대에서 기시다 후미오 일본 총리(오른쪽 사진)와 정상 통화를 하고 있다. [연합]

30일 일본 아사히신문 및 언론에 따르면 한국 정부는 오는 12월 서울에서 예정된 유엔 평화유지활동(PKO) 각료급 회의에 모테기 도시미쓰 외무상과 기시 노부오 방위상의 참석 가능성을 일본 측에 타진한 것으로 알려졌다.

아사이신문은 한국 정부 관계자를 인용해 문재인 대통령이 대일 관계 개선을 단념하지 않고 있다며 PKO 각료급 회의를 기회로 미국이 원하는 안보협력을 통한 한일 관계 호전을 모색하고 있다고 설명했다.

한일 관계 개선을 위해 미국이라는 지랫대를 사용하는 모습이다. 이는 지난 박근혜 정부에서 미국의 직·간접 압박 아래 우리측이 미뤄뒀던 위안부 문제를 일본 정부와 극적으로 타결했던 것과 같은 구도다.

이번 일본 고위급 인사의 서울 회의 참석이 이뤄진다면, 지난 2018년 강제징용과 관련한 법원 판결 이후 끊긴 양국간 인적 교류에 변화가 생기게 된다. 한일 양국은 위안부 협의 및 강제징용 배상에 대한 강제 추징이라는 우리 법원의 판단 이후, 코로나19 사태까지 더해지면서 2년 이상 인적 교류를 중단한 상태다.

이와 관련 정치권에서는 다음 달 영국에서 열리는 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP26) 정상회의를 주목했다. 이 자리를 계기로 문 대통령과 기시다 후미오 일본 총리의 회동이 성사될 경우, 본격적인 관계 개선도 가능하다는 의미다.

일제시대 강제 동원 피해에 대한 대법원의 배상 판결 3년을 맞이해 서울 용산구 식민지역사박물관에서 열린 '10.30 강제 동원 대법원판결 3년, 강제 동원 피해자 및 시민사회단체' 기자회견에서 참석자들이 피해자들의 사진을 들고 일본 정부와 전범 기업들의 사죄와 배상을 요구하고 있다. [연합]

앞서 정의용 외교부 장관은 국회에서 “양성평등기금 명목으로 100억 원을 만들고 그걸 그대로 일본에 보내는 방법, 합쳐서 위안부 피해자를 기리는 별도 활동을 하는 방법, 진정한 사과를 하는 경우 보상으로 지급하는 방법 등 여러 현실적 방안 일측과 협의하고 있다”고 말하기도 했다.

또 가시다 총리 취임 이후 뒤늦게 이뤄진 문 대통령과 통화에서도 강제징용 피해자 배상 문제 등에 대한 이야기가 오갔다.

이와 관련 기시다 총리도 일본 의회에서 한일계에 대해 “매우 어려운 상황이지만 이대로 방치할 수 없다”고 말하기도 했다.

choijh@heraldcorp.com