토트넘 누누 감독, "호날두 내 전 동료..포르투갈인들에게 자랑스러운 존재"

맨체스터 유나이티드 공격수 크리스티아누 호날두. 사진｜뉴시스/AP

[STN스포츠] 이형주 기자 = 누누 이스피리투 산투(47) 감독이 크리스티아누 호날두(36)를 언급했다. 

토트넘 핫스퍼는 31일(한국시간) 영국 잉글랜드그레이터런던지역 그레이터런던의 헤링게이에 위치한 토트넘 핫스퍼 스타디움에서 열리는 2021/22시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 10라운드 맨체스터 유나이티드와의 경기를 앞두고 있다.

이날 양 팀을 이끄는 토트넘의 누누 감독과 맨유의 올레 군나르 솔샤르 감독 모두 현 입지가 좋은 편이 아니다. 부진한 경기력을 보이고 있는 양 팀 감독은 이번 경기 결과에 따라 거취에 영향을 받을 수도 있다. 

토트넘을 이끄는 누누 감독은 상대를 격파하기 위해 최전방에 나설 크리스티아누 호날두를 봉쇄해야 하는 입장이다. 감독과 상대 선수로 만나는 두 사람은 공교롭게도 포르투갈인. 두 같은 국적 인물이 외나무 다리 대결서 만난 것이다. 

토트넘 핫스퍼 누누 이스피리투 산투 감독. 사진｜뉴시스/AP

이런 상황이지만, 누누 감독은 경기 전에는 덕담을 건냈다. 지난 29일 경기를 이틀 앞두고 열린 맨유전 대비 기자회견에서 누누 감독은 호날두에 대해 어떻게 생각하냐는 질문에 대한 답변을 통해 그를 칭찬했다. 

같은 날 영국 언론 <풋볼 런던>에 따르면 누누 감독은 "우리 모든 포르투갈인들에게 호날두는 자랑스러운 존재입니다. 그는 조국에 엄청난 행복을 가져다줬습니다"라며 운을 뗐다.

이어 "당신이 세계를 여행할 때 포르투갈에서 왔다고 하면 상대방은 호날두에 대해 이야기합니다. 이는 역사상 최고의 선수 중 한 명인 호날두가 우리에게 갖는 의미를 요약하는 것이라고 생각합니다"라고 전했다. 

누누 감독은 "그와 저는 유로 2008에서 같이 조국을 대표했던 경력이 있기에 (개인적으로도) 호날두를 알고 있습니다"라고 덧붙였다. 

STN스포츠=이형주 기자

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