머크 "먹는 코로나19 치료제 연내 1000만 명분 공급"

미국 제약사 머크앤드컴퍼니(MSD)가 보건 당국 승인을 받는다면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 알약 치료제 수천만 명분을 공급할 준비가 되어 있다고 밝혔다.

28일(현지 시간) 로버트 데이비스 MSD 최고경영자(CEO)는 미국 CNBC 방송과의 인터뷰에서 “현재 속도라면 연말까지 1000만 명분을 공급할 수 있으며, 내년에는 생산량이 2배가 될 것”이라고 했다.

MSD는 미국 생명공학기업 리지백 바이오테라퓨틱스와 먹는 코로나19 치료제인 ‘몰누피라비르’를 공동 개발했으며 미국 식품의약국(FDA)에 긴급사용 승인 신청을 한 상태다. FDA는 11월 30일 자문위원회 회의를 열어 승인 여부를 결정할 예정이다.

몰누피라비르는 코로나19 환자가 5일 동안 하루 2번씩 4알을 복용하는 약이다. MSD 자체 임상시험에서 이 치료제는 코로나19 입원율과 사망률을 절반가량 낮췄다. 데이비스 CEO는 “우리가 수집한 자료와 수행한 연구 결과로 보면 몰누피라비르는 안전한 약”이라고 했다.

앞서 27일 MSD는 유엔 지원 의료단체인 국제의학특허풀(MPP)과 몰누피라비르 복제약 제조를 허용하는 특허 사용 계약도 체결한 바 있다. 이로 인해 코로나19 상황이 세계보건기구(WHO)에 ‘공중 보건 위기’로 분류되는 동안 MSD는 몰누피라비르 복제약의 로열티를 받지 않게 된다. MDS는 백신이 부족한 빈곤국에 먹는 코로나19 치료제 공급을 확대하기 위한 결정이라고 밝혔다. WHO에 따르면 코로나19 확산 초기부터 이달 28일까지 전 세계 2억4400만 명이 코로나19 확진 판정을 받았으며 이 중 490만 명이 사망했다.

김민 기자 kimmin@donga.com