"백신 강제하면 퇴사하겠다" 美 미접종자 37%..소방서도 닫을 위기

뉴욕시 다음 달 '접종반대' 공무원 퇴사·해고 "소방서 20% 폐쇄 위기"

28일(현지시간) 미국 뉴욕 시민들이 시 당국의 공무원 대상 코로나19 백신접종 의무화 행정명령에 반대하는 대규모 시위에 나서고 있다. /사진=AFP

미국 코로나19(COVID-19) 미접종 근로자의 37%가 조 바이든 미국 대통령의 백신접종 의무화 방침에 불만을 가진 것으로 나타났다. 특히 이들은 정부의 방침에 회사가 백신접종 의무화 또는 매주 코로나19 검사를 강요하면 퇴사하는 것까지 고려하고 있다.

28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 비영리 단체인 카이저가족재단(Kaiser Family Foundation) 코로나19 백신 모니터의 설문조사 결과를 인용해 "최근 몇 달 동안 더 많은 고용주(기업)가 백신접종 의무화를 시행하고 있다. 하지만 여전히 많은 미접종 근로자가 회사의 방침에 불만을 느끼고 직장을 떠날 것이라고 답했다"고 보도했다.

지난 14~24일 미국 성인 1519명을 대상으로 진행된 이 설문조사에서 응답자의 25%가 회사로부터 코로나19 백신접종을 요구 받았다고 답했다. 이는 지난 6월 같은 설문조사 응답률보다 16%포인트가 높은 수치다. 바이든 대통령의 행정명령에 갈수록 많은 연방정부 관련 기업과 유명 대기업들이 코로나19 백신접종 의무화 방침을 도입하고 있지만, 이에 따른 근로자들의 불만 역시 높아지고 있다는 의미로 해석된다. 민간기업 대상 백신 의무화는 방침만 나왔을 뿐 아직 시행 전이다.

/사진=카이저가족재단 홈페이지

'회사가 코로나19 백신접종 의무화와 매주 코로나19 검사를 요구한다면 어떻게 할 것 인가'라는 질문에는 미접종 응답자 37%가 "회사를 떠나겠다"고 했고, 46%는 "매주 코로나19 검사를 받겠다"고 답했다. '만약 코로나19 주간 검사 선택권이 없다면 어떻게 하겠느냐'는 질문에는 무려 72%가 퇴사를 선택하겠다고 했다. 두 번(부스터샷 제외)이면 되는 코로나19 백신 접종보다 매주 코를 찌르는 검사를 선택할 만큼 백신접종에 대한 반발이 심하다는 얘기다.

바이든 대통령은 앞서 연방정부와 계약한 기업에 대해 오는 12월 8일까지 직원들의 백신접종을 완료하도록 했다. 또 직원 100명 이상 사업체에 대한 백신접종 의무화 및 미접종자 대상 주간 코로나19 검사 방침 관련 규정도 준비하고 있어 몇몇 기업들은 선제 대응에 나섰다.

WSJ에 따르면 식품업체 타이슨푸드는 미국 전체 직원을 대상으로 한 백신접종 의무화를 결정했다. 투자은행(IB) 모건스탠리는 지난 7월 12일부터 백신을 접종한 임직원만 뉴욕시와 뉴욕주 웨스트체스터 카운티 사무실 출근을 허용하고 있다. 구글과 페이스북도 미국 사무실 직원들의 백신접종을 의무화하겠다고 했다. 애플은 최근 백신을 접종하지 않은 직원을 대상으로 매일 사무실 출근할 때마다 코로나19 검사를 하겠다는 공지를 발표했다.

지난 9월 9일 미국 플로리다주 노스마이애에서 한 시민이 코로나19 검사를 받고 있다. /사진=AFP

WSJ은 "의료 분야의 일부 근로자들은 백신접종 의무화 방침에 불만을 느끼고 직장을 그만두거나, 접종을 반대했다는 이유로 해고됐다. 뉴욕, 시카고 등 대도시의 공무원들도 백신 의무화를 반대하는 시위에 나서고, 미접종 결정에 따른 해고 조치 등에 대한 법정 싸움도 벌이고 있다"며 백신접종을 둘러싼 사회적 문제가 심화하고 있다고 지적했다.

뉴욕시 정부에 따르면 26일 기준 뉴욕 소방청 직원 71%, 뉴욕시 경찰 76%가 백신접종을 마쳤다. 하지만 WSJ는 "뉴욕시의 새로운 백신접종 방침에 따르면 도시의 모든 근로자가 29일까지 백신 1차 접종을 마쳐야 하는데 아직 많은 뉴욕시 소속 공무원들이 백신접종에 나서지 않고 있다"고 우려했다. 이어 미접종 공무원들의 퇴사 및 해고 조치로 내달 1일 뉴욕시 소방서의 최대 20%가 문을 닫을 수 있다고 전망했다.

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정혜인 기자 chimt@mt.co.kr

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