[단독] "요소수發 물류대란 막자"..정부, 中세관당국과 협의

정부가 요소수발 물류 대란 우려가 확산되자 이번 사태를 촉발한 중국과 실무협의에 나섰다. 사실상 중국의 요소 수출 제한으로 수급 불균형이 깊어지면서 국내 요소수 생산업체는 물론, 요소수를 사용해 화물차를 운행하는 물류업계도 비상이 걸렸다.

28일 산업통상자원부는 (중국 공관을 통해) 요소수 품귀에 따른 산업계 애로를 해소하기 위해 중국 세관당국인 해관총서와 실무협의에 착수했다.

그동안 중국은 석탄에서 암모니아를 추출해 요소를 생산했는데, 최근 석탄 가격이 급격히 오르자 요소에 대해 수출화물표지(CIQ) 의무화 제도를 시행했다. 이는 기존에 없던 수출 절차를 시행한 것으로, 업계는 자국 내 수요를 우선 충족하기 위한 사실상의 수출 제한 조치로 받아들이고 있다.

이와 관련해 산업부 관계자는 "중국 측에 CIQ 제도 시행에 따른 국내 기업의 피해와 애로 사항을 전달했다"며 "이번 사태가 가능한 한 빨리 해결될 수 있도록 중국 측에 협조를 요청할 계획"이라고 전했다. 이어 "국내 요소수 생산업체들과도 긴밀히 소통하며 최대한 지원해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

앞서 산업부는 이번 사태의 심각성과 파장을 확인하기 위해 국내 요소수 생산업계에서 다양한 의견을 청취해왔다. 지난 27일에도 국내 요소수 생산 1위 업체인 롯데정밀화학과 만나 수급 상황과 피해 규모, 대응 방안 등을 논의한 것으로 알려졌다.

그러나 업계에서는 이번 사태가 해결되는 데 다소 시간이 걸릴 것이라는 전망이 나온다. 중국 외에는 마땅한 대안이 없기 때문이다. 차량용 요소를 수입할 수 있는 국가는 중국을 제외하면 러시아, 인도네시아 정도인데, 두 국가 모두 상황이 여의치 않다는 게 중론이다.

한 업계 관계자는 "러시아에서 수입하는 데만 2개월 이상 걸려 이를 단축하려면 물류 비용이 크게 올라 경제성이 떨어진다"면서 "인도네시아는 중국 여파로 수출을 제한하고 있다"고 설명했다. 또 "일본도 요소를 생산하지만 자국 내에서 소비하는 정도만 생산하기 때문에 수출 물량을 기대하기는 어렵다"고 말했다.

업계는 올해 들어 지난달까지 국내 업체가 수입한 차량용 요소 중 97%가 중국에서 온 것으로 추산하고 있다.

[원호섭 기자 / 송광섭 기자]