121조원 경기부양책 내놓은 英..성장 전망치 대폭 상향

영국 정부가 750억 파운드(약 121조 원) 규모의 경기부양책이 담긴 내년도 예산안을 발표했다고 블룸버그통신이 27일(현지 시각) 보도했다. 코로나19 대유행의 충격에서 회복해 강한 경제로 탈바꿈하고 있다는 낙관적 전망에 따라 대규모 재정을 풀기로 한 것이다.

리시 수낙 영국 재무장관은 이날 내년 예산안을 발표하며 “인프라와 교육 등 공공서비스 투자 확대에 더해 공공지출을 확대하고 세금을 내리는 등 저소득 가구를 지원하는 데 750억 파운드를 투입하겠다”고 밝혔다. 특히 모든 중앙부처 예산을 늘리고 지난해 삭감했던 해외 원조도 2024년까지 복구하겠다는 계획이다.

이에 따라 코로나19로 큰 타격을 입은 유통업체와 식당 등은 부동산 임대료 등 사업세율(business rate)이 낮아진다. 또 생활비 상승으로 어려운 저소득 가구에 지원을 확대하고, 생활임금(national living wage)을 시간당 9.5파운드(1만5295원)로 6.6% 올리기로 했다.

수낙 장관은 의회 연설에서 “이번 예산안은 코로나19가 끝났음을 의미하는 것은 아니지만 코로나 이후 새로운 경제와 낙관의 시대를 대비하는 작업을 시작한다는 의미”라며 “이번 세기 들어 가장 큰 폭으로 공공 지출을 확대하겠다”고 약속했다. 블룸버그는 영국이 올해 3월부터 단계적으로 봉쇄를 해제한 뒤 경기가 예상보다 빠른 속도로 반등해 세수 확대를 기대한 결과라고 분석했다.

영국 예산책임처(OBR)는 올해 성장률 전망치를 3월에 발표한 4.0%에서 6.5%로 크게 올렸다. 이로써 올해 말이면 코로나19 이전 수준을 회복할 거란 전망이 나온다. 당초 예상보다 6개월 앞당겨진 것이다. 코로나19로 인한 경제적 상흔 전망치도 국내총생산(GDP)의 3%에서 2% 손실로 축소했다. 성장세에 따라 정부 차입은 올해 GDP의 7.9%에서 내년에는 3.3%로 줄어든다. 작년에는 15.2%로 전후 최고 수준이었다.

파이낸셜타임스(FT)는 영국 정부가 경제 전망치를 상향해 연 350억 파운드(약 56조원)를, 세수 확대로 연 360억파운드(약 58조원)를 더 걷게 된다고 분석했다. 다만 물가 상승으로 금리인상 속도가 빨라져 부채비용이 커질 거란 우려도 나온다. 예산책임처는 내년 물가상승률이 거의 5%에 달할 수 있다고 내다봤다. 이와 관련해 블룸버그는 재정 지출 확대가 세금 인상 등 납세자 부담으로 돌아올 것이라고 전했다.