"홋카이도 쌀 맛있는 건 온난화 덕" 아소 '막말'에 고개 숙인 기시다

기시다 총리, 티브이 나와 "적절하지 않았다" 사과

아소 다로 자민당 부총재. AFP 연합뉴스

‘막말’로 자주 구설수에 오르는 아소 다로 일본 자민당 부총재가 “홋카이도 쌀이 맛있는 것은 온난화 때문”이라고 말한 것과 관련해 기시다 후미오 총리가 사과의 뜻을 밝혔다. 홋카이도 농민단체는 강하게 반발하는 등 후폭풍이 이어지고 있다고 <마이니치신문>이 27일 보도했다.

기시다 총리는 26일 밤 위성방송 <비에스(BS)후지 티브이> 프로그램에 나와 아소 부총재 발언에 대해 “적절하지 않았다. 죄송하게 생각한다”고 고개를 숙였다. 기시다 총리는 “쌀은 관계자 여러분들이 끊임없이 품종 개량 등 노력한 결과가 축적돼 맛있어졌다고 인식하고 있다”고 말했다. 중의원 선거를 앞두고 농민들을 자극하는 아소 부총재의 발언이 선거에 악영향을 줄 수 있어, 조기 수습에 나선 것으로 해석된다.

홋카이도 농가 2만3천여곳으로 구성된 ‘홋카이도 농민연맹’은 26일 항의 담화를 발표했다. 이들은 담화에서 “자민당 부총재가 지구온난화를 긍정하는 말을 한 것은 있을 수 없는 중대한 문제”라며 “귀를 의심하게 만든 발언이었다”고 비판했다. 또 농민들의 노력을 폄하한 것에 대해서도 “홋카이도 쌀이 높은 평가를 받는 것은 쌀의 품종 개량을 거듭한 결과”라며 “생산자의 노력과 기술을 소홀히 하는 발언은 결코 용서할 수 없다”고 강조했다.

아소 부총재는 지난 25일 홋카이도 오타루시에서 중의원 선거 유세를 하면서 “옛날엔 홋카이도 쌀은 팔리지 않아 골칫거리 쌀이라 할 정도였지만 지금은 너무 맛있는 쌀을 만들게 됐다”며 “이게 농가 덕분이냐, 아니다, 온도가 상승했기 때문이다”라고 발언했다.

도쿄/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr