[이슈점검]지방소멸 위기..충남 9개 시·군 인구 10년새 10% 급감

①원인과 실태..저출산·고령화·수도권 쏠림으로 가속화 불러
공주시 2011년 12만4748명→10만3329명으로 17.2% ↓ '최다'

[편집자주]저출산·고령화로 인한 인구감소는 지방 자치단체를 소멸 위기로 내몰고 있다. 인구 5만 명이 갓 넘은 충남의 한 기초자치단체는 이를 사수하기 위해 묘책을 찾고 있지만 뾰족한 대안이 없어 전전긍긍하고 있다. 최근 감사원이 발표한 ‘인구구조변화 대응실태’ 감사 보고서에 따르면 2018년 기준 전국의 합계출산율은 0.98명으로, 지속될 경우 2017년 5136만명이던 국내 인구는 100년 후인 2117년에는 1510만명으로 급감할 것으로 예측됐다. 정부는 소멸 위기에 처한 전국 89곳의 지자체에 내년부터 10년간 지방소멸대응기금 10조원을 지원한다는 계획이다. 충청남도에서는 소멸 위기에 처한 공주시를 비롯해 보령·논산시, 부여·예산·태안·금산·서천·청양군 등 9곳이 정부 지원 대상 89곳에 포함됐다. <뉴스1>은 9곳의 충남도내 지자체가 소멸 위기를 맞게 된 원인과 실태, 지자체 대책, 전문가 제언 등을 3회로 나눠 살펴본다.

전국 인구감소지역 지정 현황.(행정안전부 제공)© 뉴스1

(충남=뉴스1) 최현구 기자 = 과거 먹기 살기 힘들어도 한 집안에 5~7남매는 기본이고, 낳기만 하면 각자 밥벌이는 한다고 호언장담하던 시대가 있었다.

세월이 지나며 정부의 정책이 변하고 고도의 산업화가 이루어지면서 인구는 수도권과 대도시로 집중됐고, 지방 소도시는 인구감소로 인한 지역소멸 위험성이 수년 전부터 제기돼 왔다.

청년들은 일자리를 찾아 수도권으로 향했고, 젊은이들이 떠난 지방은 인구 감소와 고령화로 갈수록 쇠락해가고 있다.

◇충남 15개 시군 인구 분포…‘빈익빈 부익부’ 극명

26일 충남도에 따르면 2011년 충남도 전체 인구는 210만1284명에서 올해 9월 기준 211만8098명으로 1만6814명(0.8%) 증가했다.

하지만, 행정안전부가 지난 18일 발표한 소멸위기를 맞고 있는 도내 지자체는 보령시, 공주시, 논산시, 예산군, 부여군, 태안군, 금산군, 서천군, 청양군 등 9곳에 이른다.

2011년부터 올해까지 인구 감소폭이 가장 큰 지자체는 공주시로 2011년 12만4748명에서 10만3329명으로 무려 17.2% 감소했다.

다음으로 서천군이 5만9541명에서 5만968명(-14.4%), 부여군이 7만4004명에서 6만4036명(-13.5%), 예산군이 8만6421명에서 7만7016명(-10.9%)으로 감소하며 10년새 10%이상 인구가 줄었다.

뒤이어 논산시가 12만7533명에서 11만4942(-9.9%), 금산군이 5만6030명에서 5만629명(-9.6%), 보령시가 10만6421명에서 10만229명(-7.3%), 청양군이 3만2291명에서 3만0359명(-6.0%), 태안군이 6만2747명에서 6만1808명(-1.5%)으로 인구가 감소했다.

전해철 행정안전부 장관이 지난 18일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 인구감소지역 지정 및 지원방향 브리핑을 하고 있다. 이날 브리핑에서 전 장관은 인구감소 위기에 효과적으로 대응하기 위하여 '인구감소지역'을 지정·고시하고 행정·재정적 지원을 추진해 나갈 계획이라고 밝혔다. 2021.10.18/뉴스1 © News1 송원영 기자

반면, 고도 산업화와 삼성·현대 등 대기업들의 집중투자, 수도권과 가까워 수혜를 보고 있는 천안과 아산시의 인구는 늘었다.

아산시는 2011년 27만4523명에서 올해 32만2893명으로 17.6%, 천안시는 57만1377명에서 65만7703명으로 10년 만에 15.1%의 인구 증가율을 보였다.

또 지난 2012년 충남도청이 내포신도시로 이전하며 홍성군 인구는 2011년 8만8108명에서 9만9399명으로 12.8%가 늘었다.

서해안 배후도시인 당진시는 15만219명에서 16만6714명(11.0%), 서산시는 16만1489명에서 17만6491명(9.3%)으로 증가했다.

지난 5년간 도내 연령계층별 인구현황을 보면 2017년 0~14세는 29만3089명(14.1%)에서 올해 9월 기준 26만8140명(12.7%)으로 2만4949명(1.4%)이 줄었다.

동기간 65세 이상 고령자 및 고령화율은 36만 2946명(16.7%)에서 41만6261명(19.6%)으로 5만3315명(2.9%) 늘었다.

5년 새 65세 이상 고령자가 0~14세 인구보다 배 이상 증가했음을 보여주는 것이다.

이를 감안하면, 앞으로 10~15년 사이 베이비부머 세대의 고령인구 진입과 저출산 가속화로 고령인구는 더욱 증가할 전망이다.

2020년 충남지역 행정리 마을의 지방소멸지수.(충남연구원 제공).© 뉴스1

◇소멸 고위험 행정리…서천군>청양군>부여군 순

충남연구원 윤정미 연구원의 지방소멸지수를 이용한 행정리 마을 소멸위험 변화분석을 보면, 2015년 도내 시군별 소멸 고위험 행정리는 전체 행정리 4317개소 중 51.2%인 2211개소에 달하는 것으로 분석됐다.

특히 서천군(74.1%), 청양군(73.2%), 부여군(64.9%)의 비중이 높게 나타났다.

2020년에는 도내 전체 행정리 4392개소에서 20% 증가한 3123개소(71.7%)가 소멸 고위험 행정리로 분류됐다.

감사원은 “청년층이 양질의 교육기회와 일자리를 찾아 수도권으로 집중되고 있고 수도권 청년들은 과도한 경쟁과 미래에 대한 불안 등으로 비혼·만혼을 선택하는 것과 관계가 있다”면서 “지역인구 불균형 문제에 대해 저출산 관점에서 범정부 차원의 긴밀한 협력을 통해 심도 있는 종합대책을 마련할 필요가 있다”고 밝혔다.

chg5630@news1.kr