[사설] 文대통령, '대장동 의혹' 李후보와 회동 적절치 않다

더불어민주당 이재명 대선 후보가 26일 청와대에서 문재인 대통령과 회동했다. 대선 후보로 선출된 지 16일 만에 성사된 만남이다. 청와대는 양측이 선거 관련된 얘기는 나누지 않았고, '대장동'의 '대'자도 나오지 않았다는 점을 강조했다. 정치적 의미로 확대 해석하지 말아달라는 의도일 것이다. 하지만 문 대통령이 '대장동 의혹' 수사 와중에 이 후보를 만난 것 자체가 신중치 못한 처신이란 비판이 나온다. 이 후보는 '대장동 의혹'의 중심에 서 있는 인사다. 민간기업에 천문학적 특혜를 안긴 대장동 설계의 당사자로 지목받으며, 배임 논란에 자유롭지 못한 처지다. 경우에 따라선 피의자 신분으로 검찰에 소환될 수 있다는 얘기다.

검·경 수사 과정에서 이 후보의 배임 논란에다 직권남용으로 볼 만한 정황이 속속 드러나고 있다. 유동규 전 성남도공 기획본부장과 대립했던 황무성 전 성남도시개발공사 사장이 이 후보의 최측근인 정진상 전 성남시 정책실장 등의 압력으로 사퇴한 정황이 담긴 녹취록이 공개된 것이다. 이 후보가 성남시장으로 재직 중이던 2015년 개발사업의 주요 내용을 보고받거나 개입한 정황도 드러났다. 그런데도 이 후보는 "보고 못 받았다", "언론 보고 알았다"며 말을 바꾼다. 이처럼 모든 의혹의 정점에 있는 인사를 만났다는 건 수사를 더 이상 이 지사까지 확대하지 말란 지침을 내린 것으로 해석될 소지가 크다.

청와대 측은 당적을 가진 대통령이 대선 후보를 만나는 건 예전에도 있었다고 강변한다. 그러나 후보 확정 이후 비리 의혹이 전혀 없었던 노무현·박근혜 후보와는 경우가 전혀 다르다. 이 후보가 비리의 '몸통'으로 드러날지는 알 수 없다. 여당 정치인 출신 법무부 장관이 관장하는 검찰 수사가 변수다. 그러잖아도 계좌추적 등 기본조차 무시한 수사로 부패·비리를 캐는 게 아니라 오히려 비리 은폐를 조장한다는 비판을 받는 검찰이다. 그런 마당에 대통령과 대선 후보의 회동이 던지는 정치적 메시지의 중대함을 몰랐을 리 만무하다. 임기를 6개월가량 남겨둔 문 대통령에게 맡겨진 일이 있다면 그건 공정한 선거관리와 정치적 중립이다. 혐의 여부가 확정되기 전에도 이 지사를 만난 것은 선거 중립에도 어긋난다. 여러 모로 '문재인-이재명 회동'은 적절치 못했다.