'휴보 아빠' KAIST 오준호 교수, 학교에 50억 '통 큰 기부'

창업 회사 기증 주식 상장..200만원→50억원 껑충
"성공적 대학 창업 선순환 구조 기여하겠다"

오준호(왼쪽) KAIST 기계공학과 명예교수가 25일 본원 회의실에서 이광형 총장으로부터 감사패를 받은 뒤 기념촬영을 하고 있다. KAIST 제공

"첫 교내 창업 기업인 만큼 모범을 보여 달라는 기대와 응원이 많았는데 이렇게 보답할 수 있게 돼 정말 기쁩니다."

두 발로 걷는 인간형 로봇(휴보)을 국내 최초로 만든 오준호(67) 한국과학기술원(KAIST) 기계공학과 명예교수가 대학 측에 50억 원을 기부했다. KAIST 창업 기업의 기부액 중 역대 최고액이다. KAIST는 25일 오후 대전 본원에서 오 교수에게 감사패를 전달했다.

오 교수는 2011년 휴머노이드 로봇 분야 기업인 '레인보우로보틱스' 창업과 동시에 회사 주식 20%를 학교에 기증했다. 연구와 창업에 전폭적으로 지원해준 학교 측에 보답하기 위한 것이다.

2017년 12월 오준호 교수에게 2018 평창 동계올림픽 성화를 전달하는 DRC 휴보. 사진공동취재단

오 교수는 이후 자체 개발한 DRC-휴보가 2015년 세계 최고 재난 대응 로봇을 뽑는 미국 국방부 주관 '다르파 로보틱스 챌린지'에서 우승하는 등 우수한 기술을 인정받았다. 지난 2월에는 이 같은 성과를 바탕으로 코스닥 시장에 상장까지 했다. 덕분에 회사에서 기증한 주식 가치는 200만 원에서 50억3,900만 원으로 치솟았고, 이는 모두 현금화돼 발전기금으로 기탁됐다.

오 교수는 "대학에 지원된 연구비가 창업으로 이어지고, 다시 대학으로 환원되는 선순환 구조를 만드는 데 기여하겠다"고 말했다. KAIST는 기증받은 돈을 '오준호 기금'으로 명명해 교내 창업 기업 지원 등에 활용할 계획이다.

대전= 최두선 기자 balanceds@hankookilbo.com