서울시 '따릉이' 어디로 가나?

[스포츠경향]

거치대에 주차 중인 서울시 공공자전거 따릉이. 손봉석 기자

서울시 공공자전거 ‘따릉이’가 세간의 주목을 받고 있다. 따릉이는 2015년 운영 후 약 4만여 대가 서울 시내에 배치돼 시민들 단거리 이동을 책임져 온 공유교통수단이다. 올해 7월 누적 회원 수가 300만 명을 넘어섰다. 코로나19 이후 지난해부터 이용도 많아져 2019년보다 24.6% 늘어난 467만 건으로 이용 건수가 증가했다. 올해 8월에는 ‘한국인이 가장 많이 사용한 공유 이동성 서비스업’으로 선정되기도 했다.

따릉이가 주목받은 것은 지난 19일 서울시에 대한 국정감사에서 따릉이에 대한 예산을 배정하지 않은 것으로 알려졌기 때문이다. 이에 따라 사업 중단 우려에 대한 목소리가 시민사회를 중심으로 이어졌다.

서울환경운동연합 등 9개 시민단체는 지난 22일 ‘기후위기에 역행하는 공공자전거 예산 삭감에 반대한다’라는 공동성명을 냈다. 이들은 “지금 서울시 공공자전거 따릉이는 3~5년이면 교체가 필요한 상황에 지속해서 신규 구매하지 않는다면 현재의 따릉이 대수를 유지할 수 없으며, 서울시가 목표로 하는 5만 대 수준의 운영이 불가능할 것”이라며 “세계의 많은 도시가 코로나19 그리고 기후위기의 시대를 맞아 보행과 자전거 중심으로 교통체계로 개편하기 위해 천문학적인 예산이 투입되고 있는 상황에서 서울시가 따릉이 구입예산을 전면 미반영한 것은 전 세계적인 기후위기 극복을 위한 시대적 흐름에 역행하는 것”이라고 꼬집었다.

‘따릉이’는 2015년 운영 후 현재 약 4만 대가 서울 시내에 배치돼 공유교통수단으로 활용되고 있다. 손봉석 기자

시민단체들은 또 “지금이라도 서울시가 시민들의 발이 되는 ‘따릉이’를 교통수단으로 인식하고, 시민의 이동권과 환경의 문제에서 재검토하고, 따릉이를 효율적으로 운영하기 위해 전문가와 이용자 등 당사자들의 공청회 등을 통해 따릉이의 올바른 운영 방안을 모색해 나갈 것을 요구한다”고 덧붙였다.

앞서 박완주 의원(천안시)이 국감 중 공개한 자료에 따르면 서울시는 내년 따릉이 신규 구매를 위한 예산을 편성할 계획이 없었다. 하지만 3월에는 자전거도로를 늘리고 현재 3만 7500대인 따릉이를 내후년까지 5만대로 확대할 계획을 발표한 바 있다. 그러나 오세훈 시장이 새로 취임한 후 따릉이 신규 도입을 잠정 중단했다는 것이다. 박 의원에 따르면 시가 따릉이를 도입한 후 신규 구매를 하지 않기로 한 것은 이번이 처음이다.

국감 등에서 나온 자료에 따르면 오 시장 취임 후 따릉이 신규 도입은 적자를 이유로 잠정 중단됐다. 적자 규모는 2020년에 약 100억 원으로 추정된다. 그러나 일각에서는 “단순히 적자 규모로만 확대를 중단하는 것은 문제가 있다”라는 지적도 있다. 따릉이 전체 이용자 54%가 출퇴근에 이용하는 등 교통수단으로 활용하고 있고, 기후위기 대응이나 온실가스 절감 등을 우선으로 하는 환경정책과 사람·공유·환경 중심의 교통정책을 추진하는 서울시의 교통정책과도 가장 부합하는 교통수단이라는 것이다. 서울시가 지난해 시내버스 보조금 6000억 원, 도시철도 500억 원 등 대중교통에 대한 재정지원을 하고 있다는 점도 지적된다.

오세훈 서울시장이 지난 22일 ‘따릉이’를 타고 광화문 일대를 달리는 모습. 서울시 제공

논란이 이어지자 서울시는 따릉이 운영 계획을 변경해 재배치 프로그램 운영을 통해 적정한 대수를 확인해 추가 도입 여부를 검토할 계획이라고 설명했다. 서울 곳곳에 내년까지 따릉이 6000대와 거치대 3000대를 더 깔고, 2025년까지 자전거도로를 176㎞ 추가 확충하는 등 편의성을 강화하기로 했다는 것이 요지다.

오 시장도 직접 나서서 따릉이를 중단하지 않고 진화시키겠다고 밝혔다. 오 시장은 “신규 도입 중단은 사실이 아니다”라며 “따릉이 시즌2로 공공자전거 인프라를 업그레이드하고 불편 사항은 전수 조사해 개선할 것”이라고 밝혔다. 오 시장이 자신이 직접 따릉이를 타는 모습을 담은 사진도 공개했다.

손봉석 기자 paulsohn@kyunghyang.com