소멸위기 의령군, 인구 늘리기 전방위 대책 세워 나선다

일자리 창출, 출산·보육 지원 확대, 정주여건 개선 등 집중

의령군은 지역소멸위기에 신속하게 대응하기 위해 한시기구로 ‘소멸위기대응추진단’을 설치했다© 뉴스1

(의령=뉴스1) 김대광 기자 = 경남 의령군은 인구감소 위기에 효과적으로 대응하고 인구증가를 위해 분야별 대책 추진에 총력을 다할 방침이다.

의령군 인구는 올해 10월 기준으로 2만6375명으로 지난해 기준 지방소멸지수가 0.2 미만으로 고소멸 위험지역으로 분류됐다. 2012년 3만329명으로 3만명대를 유지했으나 2013년 2만9417명으로 3만명 아래로 떨어진후 줄곧 내리막길을 걷고 있다.

의령지역의 중장년 노인 비율은 도내 시·군 중 가장 높은 74%(1만9517명)에 달한다. 이에 반해 청년인구는 12%(3165명)에 불과하다. 지난해 합계 사망 417명, 출생 65명으로 고령화와 출산율 저하로 인한 자연 감소를 확인할 수 있는 대목이다.

의령군은 인구 감소를 단순히 인구정책만의 문제가 아니라 지역 경제의 구조적인 문제로 인식하고 다각도로 접근해 해결방안과 대책을 준비해가고 있다.

이에 군은 지역소멸위기에 신속하게 대응하기 위해 한시기구로 지난 1일 ‘소멸위기대응추진단’을 설치했다. 도내 시·군 중 소멸위기대응추진단이 설치된 것은 의령군이 처음이다.

이 기구는 지방소멸위기 전반에 관한 사항, 인구증가 등에 관한 사항, 기업체 유치 등 지역회생을 위한 정책 사항, 청년산업 육성 등 청년정책 등을 관장하며 2023년 6월까지 한시 운영될 예정이지만 필요에 따라 상시기구로 전환될 수도 있다.

군은 장기적 시야에서 인구 증가 가능성을 높이기 위해 일자리 창출을 최우선 과제로 삼고 인구 문제에 접근하고 있다. 결혼, 출산, 육아, 교육, 청년 일자리 등 전방위적이고 총체적인 대응을 위해 인구시책 사업을 추진 중이다.

특히 부림일반산업단지 조기 착공과 함께 쿠팡 등 대형 물류기업 유치, 봉수 농공단지 기숙사 운영 확대, 의령·신반시장 문화테마관광형 시장 육성 등 일자리 창출을 최우선 과제로 삼고 있다.

이와 함께 기존 출산장려금 상향을 비롯해 산후조리비 등 지원을 골자로 한 ‘의령군 인구증가 시책지원 조례’를 지난 8월 17일 입법 예고했다. 기존 첫째아 100만원, 둘째아 300만원, 셋째아 이상 1000만원이던 출산장려금을 첫째 400만원, 둘째 600만원, 셋째 이상 1300만원으로 각각 300만원 높인다.

또 셋째아 이상 영유아에게 지급하던 양육수당(출생일 다음 달부터 취학 전까지)을 월 15만원에서 30만원으로 상향했다.

이외에도 신혼부부 주거자금 대출이자 지원금과 산후조리비 지원 등을 추가로 신설했다. 신혼부부 주거자금 대출이자 지원은 대출 잔액의 1.5% 이자를 지원하는 것으로 최대 100만원, 최장 5년간 지원한다. ‘산후조리비용 지원’은 최대 100만원 한도로 산후조리원 비용의 50%를 지원한다는 계획이다.

오태완 군수는 “인구 절벽 문제 해결은 의령군 명운이 달린 일”이라며 “다양한 지원을 담은 이번 정책이 효과를 거둘 수 있도록 세심히 챙기겠다”고 밝혔다.

vj3770@news1.kr