가을산행 다녀온 뒤 무릎이 아프세요? 꼭 알고 있어야 할 5가지

무릎은 체중의 하중을 온전히 받는 관절로 일반적인 보행 이외에도 계단을 오르거나 내려가는 데 있어 매우 중요한 신체기관이다. 무릎 통증이 발생하면 보행에 어려움을 겪기 때문에 '혹시나 일상생활에 지장이 있지 않을까, 큰 병은 아닐까?' 걱정과 불안에 휩싸인다.

무릎 관절 건강을 챙길 수 있는 적절한 운동은 무엇일까?

경희대병원 정형외과 박철희 교수는 "평지 걷기가 가장 좋다. 부력 때문에 무릎에 부담이 덜 가는 대신 물의 저항으로 인해 운동량이 많아지는 수영이나 아쿠아로빅 등도 추천한다"며 "그러나 체중의 3~4배가 무릎에 가해지는 등산 및 계단 오르내리기, 무릎 관절에 과도한 압력을 유발하는 쪼그리고 앉기와 양반 다리 자세를 피하는 것이 좋다"고 조언했다. 박철희 교수는 이어 "무릎 건강관리와 함께 통증이 발생해 진료 및 치료를 받을 때 5가지의 유의사항을 인지할 필요가 있다"고 덧붙였다.

첫째, 관절에 부담을 주는 과도한 운동을 피해야 하지만, 지나치게 무릎 관절을 사용하지 않는 것 또한 옳지 않다. 적절한 운동은 무릎 주위 근육을 발달시켜 무릎에 가해지는 충격을 흡수하고 관절 내 연골 보존을 위한 생체 환경 조성에 도움을 준다.

둘째, 원인을 정확히 파악하고 이에 맞는 대처를 해야 한다. 모든 질환이 그렇듯, 무릎 통증의 원인 또한 다양하며 생활습관, 비만 등이 통증을 일으키는 근본적인 원인이 될 수 있다. 적절한 원인 교정이 증세 호전의 가장 중요한 요소로 오로지 약물 및 수술적 치료만으로는 본질적인 문제를 해결 할 수 없다.

셋째, 어떤 치료든 효과가 나타나기까지 일정 시간이 필요하다. 무릎질환은 약물, 주사 등 보존적 치료를 시행하면 평균 한달의 시간이 필요하다. 수술적 치료는 종류나 범위, 환자의 신체적 조건에 따라 다르지만 일반적으로 3개월의 시간이 소요되며 이전에 비해 만족스러운 생활을 하려면 최소 6개월이 경과돼야 한다. 치료 효과가 나타나지 않는다고 초조해하기보다는 경과를 지켜보는 여유가 필요하다.

넷째, 본인 상황에 맞는 적절한 치료를 선택해야 한다. 나이, 성별, 동반질환의 정도에 따라 치료는 다르다. 상황에 비해 너무 과하지도, 부족하지도 않는 치료를 결정해야 한다. 약의 부작용을 염려해 약물 치료를 거부하거나 수술적 치료가 필요함에도 약물 및 주사를 계속 고집한다면 만족스러운 결과를 얻을 수 없다.

마지막으로 치료 후 증세가 호전되었지만 자신이 젊었을 때 혹은 타인의 상태와 비교하며 결과에 만족하지 못하는 것은 옳지 않다. 이미 질환이 발생한 자신의 신체적 한계, 치료 효과의 한계를 알고 일부 수용하는 것이 환자 회복 및 정신 건강에 큰 도움이 된다.

[이병문 의료선임기자]

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