'이미 레전드 반열' 레알 특급 공격수, 왜 미국 MLS행 원하나

(AP Photo/Efrem Lukatsky)<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>

[스포츠조선 김 용 기자] 카림 벤제마가 은퇴 전 미국 메이저리그 사커(MLS) 무대에서 뛰고 싶다는 의사를 밝혔다.

레알 마드리드의 간판 스타 벤제마의 나이는 벌써 33세. 지난 12년 간 레알 유니폼을 입고 산티아고 베르나베우에서 뛰며 570경기 출전, 290골 152도움을 기록했다. 레전드 반열에 오른 스트라이커다.

그런 벤제마의 계약이 이제 2년도 채 남지 않았다. 연장 계약을 논의해야 할 시점. 레알은 벤제마와의 연장 계약을 원하고 있다. 나이는 많지만, 아직 벤제마를 대체할 공격수가 없다. 그의 기량은 녹슬지 않았다.

하지만 벤제마가 쉽게 연장 계약서에 사인을 해줄 지 미지수다. 은퇴 전 다른 리그에서의 새로운 도전 가능성을 생각하기 때문이다.

벤제마는 스포츠 전문 매체 'ESPN'과의 인터뷰에서 "내 열망이 남아있는 한, 나는 매년 이 도전을 받아들인다. 즐겁다. 나는 축구를 좋아한다"고 말했다. 이어 "나이는 중요하지 않다. 내가 어떻게 느끼느냐가 중요하다. 나는 내 스스로 절대 강요하지 않을 것이다. 나는 경기를 뛰며 더 좋아짐을 느낀다. 나는 미국을 좋아한다. 축구가 그 곳에서 점점 더 발전하고 있다"고 밝혔다. 선수 생활 말년, 미국 도전 의지를 직접적으로 드러낸 것이다.

벤제마는 올해 발롱도르 후보에 오르는 등 아직 전성기를 구가하고 있다. 이번 새 시즌 개막 후에도 프리메리라기 8경기에서 9골 7도움을 몰아치는 등 화려한 출발을 알리고 있다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com

▶재테크 잘하려면? 무료로 보는 금전 사주

- Copyrightsⓒ 스포츠조선(http://sports.chosun.com/), 무단 전재 및 재배포 금지

▲ 김준현, '맛있는 녀석들' 하차한 이유 "오래될수록 불안해져"

▲ “촬영 도중 알았다”… 한소희, ‘마이 네임’ 베드신 언급

▲ 김선호 전 연인은 미모의 기상캐스터?..“쩔쩔매는 이유 있어”→김선호 “진심으로 사과”

▲ 정선희 “빚 3억 5천, 이경실 덕 하루 만에 다 갚아…남편복 빼고 다 있어”

▲ '가짜 암투병 논란' 최성봉, 측근이 밝힌 충격적 증언

▲ “씻을 때마다 시아버지가 욕실 문 열어” 며느리의 속앓이

▲ '제니와 열애설' 지드래곤, 무심하게 낀 '하트 반지'

▲ 이런 선풍기는 없었다. 선풍기인가? 에어컨인가?

▲ '비거리' 최대! 믿고 치는'드라이버' 전세계 최저가! 10자루 한정!