늦어지는 文대통령-이재명 만남..다음달로 밀리나

지난 14일 문재인 대통령이 이재명 경기도지사와 균형발전 성과와 초광역협력 지원전략 보고를 마친뒤 이동하고 있다. 청와대 제공.

여권의 '현재권력'인 문재인 대통령과 '미래권력'인 이재명 경기도지사의 만남이 당초 예상과 달리 좀처럼 성사되지 못하고 있다. 그간 여권에서는 이 지사의 경기도 국정감사 일정을 마친 후 이르면 21일 만나지 않겠냐는 예상이 많았지만 막상 국감 이후 이런 목소리가 '쏙' 들어간 것이다. 일각에서는 두 사람의 만남이 늦으면 다음 달로 미뤄질 수 있다는 분석도 나온다.

21일 정치권의 이야기를 종합하면 문 대통령과 이 지사는 이르면 이날 만날 것으로 관측됐으나 이날 만나지 않았다. 여권에서는 두 사람이 22일에도 만나기는 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다.

앞서 청와대는 이 지사가 지난 10일 여권의 대선 후보가 된 뒤에 문 대통령과의 면담 요청하자 수용하는 방향으로 무게를 뒀다. 청와대 관계자는 "이 지사로부터 면담 요청이 있었고, 협의할 것"이라고 말했고, 고위 관계자는 '협의'의 의미를 "늦출 이유가 없다는 것"이라고 해석했다. 이를 두고 문 대통령과 이 지사가 빠른 시일 안에 만남을 추진, 대선 경선 과정에서 불거진 이낙연 전 민주당 대표 측과 갈등을 풀고 '원팀'을 꾀할 것이라는 해석이 나왔다.

하지만 정작 21일이 되자 이런 기류는 사라졌다. 경선 후유증이 생각보다 작지 않다는 분위기 속에 당내 갈등을 봉합해야 한다는 판단을 한 것으로 해석된다. 실제 이 전 대표의 승복 선언 이후에도 지지자들의 동요는 좀처럼 잦아들지 않고 있다. 이 전 대표 측 지지자들은 결선 투표를 거치지 않고 대선후보를 확정한 민주당에 대해 '경선 결과 효력정지 가처분 신청'까지 내며 투쟁을 이어가고 않고 있다.

특히 이 지사를 겨냥하고 있는 대장동 개발 의혹이 말끔하게 해소되지 않은 상황에서 문 대통령을 만나 차기 권력으로 '인정'을 받는 절차를 거치고 이후 대장동 의혹이 불길처럼 번지게 될 경우, 대장동 의혹은 이 지사로 끝나지 않고 문 대통령의 지지율에까지 옮겨붙어 악영향을 줄 가능성이 있다. 이에 단일대오로 대선을 준비하기 위해서는 이 지사가 먼저 이 전 대표를 끌어안는 '원팀'의 모습을 보인 뒤 문 대통령을 만나는 수순이 돼야 한다는 계산이다.

하지만 이 지사가 이 전 대표와 조기에 회동하고 문 대통령을 만날 가능성은 현재로서는 크지 않다. 이 전 대표 측의 반감이 현재까지는 여전한 것으로 알려져 있기 때문이다. 일각에서는 이르면 오는 주말이나 다음 주 초 이 후보와 이 전 대표 간 회동할 가능성이 있다는 말이 나오지만, 이 후보 입장에서는 서두를 이유가 없기 때문에 늦어질 수 있다는 시각도 있다. 이 경우 다음 주 문 대통령이 각종 외교일정을 소화해야 한다는 점이 겹치면서 두 사람의 만남은 11월로 넘어갈 수도 있다. 문 대통령 입장에서는 이미 지난 14일 단독회담은 아니지만 이 지사를 만난 자리에서 "축하한다"는 인사를 건넨 바가 있어 부담이 상대적으로 적은 상태다.

한편으로 청와대의 입장에서는 국민의힘 대선 후보가 11월 초에 결정되는 만큼, 여야 후보를 함께 만나는 상황이 벌어지게 될 가능성도 배제할 수는 없기 됐다. 정치적 중립을 엄중히 지키는 차원에서 문 대통령이 야당 후보와도 만나야 한다는 여론이 형성될 수 있기 때문이다.

앞서 김영삼 전 대통령의 경우 지난 1997년 10월에 여야 대선후보들과의 개별회동을 계획해 실행한 전례도 있다. 다만 여당 후보(이회창)가 탈당 문제 등으로 만나지 못했고, 야당 후보들(김대중·조순·이인제·김종필)만 각각 단독 회담을 진행했다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr