'죄송하다' 말이 그렇게 어렵나.."유감" 윤석열의 '안일한 대응'

논란 이틀만에야 '사과' 빠진 유감표명..당안팎 비판 쏟아지자 "송구" 한번 더
'광주는 언제' 질문에 "토론회 일정 끝나고"..SNS엔 "과일 사과 좋아해"

윤석열 국민의힘 대선 예비 후보가 21일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 청년정책 공약을 발표하고 있다. 2021.10.21/뉴스1 © News1 구윤성 기자

(서울=뉴스1) 손인해 기자 = 윤석열 국민의힘 대선 경선 후보가 21일 이른바 '전두환 두둔' 논란에 대해 직접 '유감'을 표명하며 사태 수습에 나섰지만 후폭풍이 좀처럼 사그러들지 않고 있다.

당 안팎에선 사안의 심각성을 인지하지 못하고 뒤늦게 비판 여론에 떠밀려 수습에 나선 데다 '유감'의 수위도 기대에 미치지 못한다는 지적이 높다.

윤 후보는 자신의 발언으로 논란이 불거진 지 이틀이 지난 21일에야 '유감'을 표명했다.

윤 후보는 이날 오전 11시 여의도 당사에서 청년공약 발표 전 "그(전두환 전 대통령 언급) 설명과 비유가 부적절했다는 많은 분의 지적과 비판을 겸허히 수용하고 유감을 표한다"면서도 '유감 표명을 사과 혹은 사죄라는 의미로 받아들여도 되느냐'는 질문엔 "유감 표현으로 받아들여 달라"고 말해 다시 논란을 불렀다.

그러자 이날 오후 2시40분쯤 다시 페이스북에 좀 더 '사과에 가까운' 글을 올렸다.

윤 후보는 "그 누구보다 전두환 정권에 고통을 당하신 분들께 송구하다"며 독재자의 통치행위를 거론한 건 옳지 못했다. '발언의 진의가 왜곡됐다'며 책임을 돌린 것 역시 현명하지 못했다"고 잘못을 인정했다.

윤 후보의 오전 유감 표명이 비판 여론을 달래기보다 "잘못을 인정하지 않는다"는 역풍만 낳자 자세를 한층 낮춘 것이다.

윤 후보의 기자회견 직후 김진욱 더불어민주당 대변인은 논평에서 윤 후보를 향해 "여전히 설명과 비유가 부적절했다며 문제의 본질을 회피하고 있다"며 "무엇을 잘못했는지도 모르고 단지 당 안팎의 여론에 밀려 형식적 유감표명으로 어물쩍 넘어가려 해선 안 된다"고 비판했다.

당내 경쟁자인 홍준표 후보는 "깨끗하게 사과하면 될 일을 갖고 무책임한 유감표명으로 얼버무리는 행태가 한 두번인가"라며 "우기고 버티는 게 윤 검사의 기개인가. 참 어리석다"고 했다.

유승민 후보 캠프 권성주 대변인도 "'사죄'도 '사과'도 '죄송'도 '송구'도 아닌 스스로 불만스럽게 생각한다는 '유감'이란 단어로 호남을 두 번 능멸했다"며 "유감이란 단어는 일본 우익 정치인이나 일왕 등이 역사왜곡 망언 후에 주로 써온 단어고 우린 그 표현은 사죄가 아님을 비판해왔다"고 꼬집었다.

윤석열 국민의힘 대선 예비 후보가 21일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 청년정책 공약 발표를 마친 뒤 권성동 선거대책본부장과 이야기를 나누고 있다. 2021.10.21/뉴스1 © News1 구윤성 기자

윤 후보의 언행은 이날 전남 여수를 찾아 "호남민들에게 죄송하다"고 분명한 메시지를 전달한 이준석 대표와도 극명하게 대비된다.

이 대표는 이날 전남 순천시 여순사건 위령탑 참배 전 여수 위령비를 찾아 "전 전 대통령은 정치를 한 적은 없고 통치만 했다"며 공식적 당 차원의 입장을 밝히고 윤 후보의 발언과 선을 그었다.

반면 윤 후보는 이날 '경선이 끝나기 전 광주에 갈 생각이 없나'란 질문에 "지방 다니면서 TV토론회를 하고 계획된 일정도 있다보니 하루를 비우길 쉽지 않다"며 "TV토론회 일정이 끝나면 바로 갈 생각"이라고 했다.

이 대표는 전날 윤 후보를 둘러싼 논란과 관련해 "정치적 언어로 미숙했다는 건 충분히 지적할 수 있는 부분"이라고 조속한 대응을 주문했으나 두 사람의 발언은 온도 차가 있었다.

지난 19일 논란 직후 사과 압박을 받아온 윤 후보가 전날 SNS에 올린 '돌 잔치상 사과 사진'도 안일한 인식을 그대로 보여줬다는 비판이 나온다.

윤 후보는 인스타그램에 자신의 돌잔치 사진을 올리며 "석열이형은 지금도 과일 중에 사과를 가장 좋아한다"고 적어 사과를 예고했다는 해석이 나왔으나 사안에 비해 지나치게 가벼운 대응이라는 지적을 받았다.

야권의 한 인사는 "인스타그램의 사과 사진과 글은 명백한 조롱"이라며 "호남 확장성을 무시하고 본인 지지층인 6070 보수세력만 안고 가겠다는 행태"라고 말했다.

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