누리호 성공적 발사.. 위성궤도 안착은 실패 [우주강국 첫걸음 누리호 날았다]

K-발사체 첫 발사에 성공
위성모사체 고도 700km 목표 도달
3단엔진 조기 연소로 궤도 못 올라
내년 5월에 검증위성 싣고 재도전

첫 한국형 발사체 '누리호'가 21일 오후 5시 전남 고흥 나로호 우주센터 제2발사대에서 성공적으로 발사됐다. 독자개발 액체연료 엔진을 처음 적용한 누리호의 성공적 발사로 앞으로 우리 땅에서, 우리 발사체로, 우리 위성을, 우리가 원할 때 쏘아올릴 수 있게 됐다. 사진공동취재단

[파이낸셜뉴스] 2021년 10월 21일, 한국형 우주발사체 '누리호'의 첫 발사가 성공했다. 위성모사체가 고도 700㎞의 목표에는 도달했지만, 3단 엔진이 일찍 연소 종료돼 지구 저궤도에 안착하지 못했다.

우리나라는 중국이나 일본, 인도처럼 해외 기술협력과 엔진도입 등을 통하지 않고 독자적으로 발사체를 개발했다. 세계적으로 새로 개발한 발사체의 첫 발사 성공률이 30%가 넘지 못했다는 점을 감안하면 누리호의 성과는 상당하다는 평가다.

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원은 이날 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호를 발사한 뒤 데이터 분석결과를 발표했다.

분석 결과, 이날 오후 5시에 발사된 누리호는 이륙 후 1단 분리, 페어링 분리, 2단 분리 등이 정상적으로 수행됐으나, 3단에 장착된 7톤급 액체엔진이 목표된 521초 동안 연소 되지 못하고 475초에 조기 종료됐다.

문재인 대통령은 이날 "발사체를 우주 700km 고도까지 올려 보낸 것만으로도 대단한 일이며 우주에 가까이 다가간 것"이라며 "오늘 부족했던 부분을 점검해 보완한다면 내년 5월에 있을 두번째 발사에서는 반드시 완벽한 성공을 거두게 될 것"이라고 말했다.

누리호는 중형자동차 무게에 해당하는 1.5t의 실용위성을 고도 600~800㎞인 지구 저궤도에 투입할 수 있는 순수 국내기술로 개발된 우주발사체다. 항공우주연구원과 국내 300여개 기업 500여명이 참여해 2010년부터 2조원에 육박하는 예산을 투입해 개발됐다.

이번 누리호 발사의 임무는 1~3단의 로켓이 정상적으로 분리되고, 목표로 하는 속도로 궤도에 올라가 위성을 투입할 수 있는지를 확인하는 시험발사라 할 수 있다. 내년 5월에는 소형 검증위성을 싣고 두번째 발사가 계획돼 있다.