미국전 선전 다짐한 지소연 "2년 전 좋은 추억, 이번에도 멋진 경기를"

[스포츠경향]

지소연. 대한축구협회 제공

여자 축구대표팀의 ‘에이스’ 지소연(30·첼시 위민)이 2년 전 미국을 상대로 골을 넣은 기억을 소환하면서 이번에도 반드시 승리하겠다고 다짐했다.

지소연은 21일 대한축구협회를 통해 공개된 인터뷰에서 “2년 전 미국 감독님의 은퇴식에서 고춧가루를 뿌린 좋은 기억이 있다. 파티하려고 우리를 불렀던 것 같은데, 우리가 좋은 경기를 했다”며 “그 기억을 되살려 이번에도 멋진 경기를 하고 싶다”고 각오를 밝혔다.

한국은 22일 오전 9시(한국시간) 미국 캔자스주 캔자스시티의 칠드런스 머시 파크에서 미국과 친선전에 나선다. 이후 27일 미네소타주 세인트폴의 알리안츠 필드에서 미국과 한 차례 더 맞붙는다. 미국전은 2019년 10월 평가전 이후 2년 만인데 당시 2차전에서 지소연이 전반 34분 선제골을 넣고 1-1로 비겼다. 미국과의 대결에서 한국이 처음으로 득점하며 무승부를 거뒀고, 두 차례 미국의 월드컵 우승을 이끈 질 엘리스 감독의 은퇴 경기에서 미국의 A매치 5경기 무실점과 17경기 무패 행진을 멈춰 세웠다.

그로부터 2년이 흐른 가운데 이번에는 미국 여자 축구의 전설인 칼리 로이드의 은퇴 경기에 한국이 상대로 나서게 됐다. 지소연은 “미국 홈에서 열려 힘든 경기가 예상된다. 좋은 선수가 워낙 많아서 누구 한 명을 막아야한다고 딱히 고를 수가 없다”며 “우리가 팀으로 뭉쳐 막으면 쉽게 지지 않을 것”이라고 강조했다. 이어 “과거에는 미국에 대패한 적도 많았지만 이젠 우리도 경험이 많이 쌓였다. 해외 리그를 경험하는 선수들도 늘어나면서 대표팀에 서로 좋은 영향을 주는 것 같다”고 덧붙였다.

지소연은 이번 한국과 2연전을 끝으로 은퇴하는 로이드에 대해 존중을 표하기도 했다. 지소연은 “로이드는 많은 A매치에 출전했고 경험도 많은 선수다. 특히 만 39세까지 선수 생활을 이어온 게 멋지다”며 “몸 관리를 잘해야 그렇게 할 수 있기에 선수들에게 동기부여를 준다”고 말했다. 이와 함께 “언제까지 선수 생활을 할지 생각해 본 적은 없지만 부상이 없다면 오래 하고 싶다. 내 몸이 최고의 기량을 보여주지 못할 때 내려오고 싶다”고 말했다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com